5月19日晚，陆萍萍随着撤退的部队到了敦刻尔克的海滩。即使海滩上已经堆满了撤退的士兵, 他们仍然属于比较早到的一批。
虽然大批的士兵抛弃了辎重, 但是原本三百万军队, 跑出来几十万人，还是有不少队伍用机动车拉着反坦克和重型武器一起带了出来。
他们在敦刻尔克地区, 利用沼泽和沟渠布防。而后续还有大量的军队, 朝着敦刻尔克地区赶来。
在莱昂他们脱离自己部队，随着陆萍萍他们一起行动、用餐、躲避轰炸、休息时, 远在英国的伦敦的战时临时内阁早已预料到了战争的失败，指示海军部制定撤退英国远征军的“发电机计划。”后世称这场撤退为“敦刻尔克大撤退。”
英国原本计划从法国临海三个港口加来、布鲁涅、敦刻尔克将盟军从法国撤出。然而德军先后占领了布鲁涅和加来, 近40万盟军只有从敦刻尔克撤退。
英国远征军、法军和比利时军队围绕敦刻尔克设立了环形的防线。西边由英国远征军防守, 南边突出部位由法军防守, 东边防线则由英国远征军和比利时军队共同驻守。英法联军还持有五百门反坦克炮，七百五十门高射炮和一千两百门大炮, 这些重型武器全部布置在敦刻尔克的环形防线上, 对单独突进的战车是巨大的威胁。
而在5月22日，英军2个步兵师和1个坦克旅在阿拉斯地区对德军进行了反击，这次出其不意的反击重创了快速推进之中的德军。
来自盟军重型武器密集火力的威胁；装甲部队不适合在敦刻尔克沙地作战, 如果强行前进, 会造成德军上千辆坦克的磨损甚至报废。而当时全德国每月只有两百辆坦克的产能；以及装甲部队突进太快, 步兵根本跟不上, 德军补给线拥堵二百五十公里。
以及可能来自于空军元帅戈林的争功。在波兰闪击战、入侵法国的战役中, 机动部队屡次取胜, 曼斯坦因计划大获成功, 古德里安、隆美尔崭露头角，一大批陆军军官会得以升迁。戈林在党内的地位也就会大受影响，还可能会影响到空军的军费预算。
要知道，戈林可是参与了慕尼黑“啤酒馆暴/动”的元老，与希特勒私交甚笃，加之希特勒对于装甲部队的担忧，以及希望装甲部队保有实力，能南下拦截法国军队期望，众多因素导致：1940年5月24日，希特勒亲自下令装甲部队停止追击。
这一命令也得到了最高统帅作战部部长约德尔和a集团军总司令伦德施泰特的支持。位于前线的高级指挥官，除了要担心机甲装备磨损过度，要报废在沙滩上以外，还要担心兵线过长，很容易受到局部仍在作战的英法联军的攻击。甚至于，此时围住敦刻尔克的德军共16个师，他们分别属于2个集团军群的4个集团军，a集团军总司令希望在继续攻击前理顺复杂的指挥系统。
无论原因是什么，或者德军方面有任何考量，这给了英国千载难逢的喘息之机，使海上撤退成为可能。
“发电机行动”由多佛尔军港司令海军中将伯特伦·拉姆齐全权指挥。
拉姆齐组成了一个精干的指挥班子，总共只有16人，来组织这场有史以来最复杂、最危险的海上撤退。拉姆齐负责全面指挥协调，韦克沃尔海军少将负责指挥在英吉利海峡的航行，威廉·坦南特海军上校负责指挥敦刻尔克港和海滩登船事宜，杰克·克劳斯汤海军中校则负责指挥最关键的东堤。
其中威廉·坦南特上校特意用香烟盒中的锡纸剪了sno三个字母贴在钢盔上，以表示自己是负责指挥撤退的海军最高军官，他率领12名军官和150名士兵，领导组织30多万人的海上撤退。他在这场海上撤退中，表现异常出色，因此在1944年诺曼底登陆中，被委以重任，那时他已晋升为海军少将，负责领导登陆准备中最艰巨的人工港和海底输油管道工程建设，为登陆成功立下汗马功劳。
30多万英法联军唯一的生路，就是敦刻尔克及其附近40公里海岸线，敦刻尔克自公元9世纪以来一直是法国北部重要港口，1939年以吞吐量计为法国第三大港，拥有7个供大型船只停泊的深水泊位，4个干船坞以及长8公里的码头，港口航道经过疏浚，大型船只能够自由进出，完善的防波堤和凸式码头可以有效抵御英吉利海峡的狂风大浪，如果这些港口设施能够充分利用，30万英法联军完全可以在短短几天之内携带全部装备安全登船。
但两个星期以来，该地区一直遭到德军猛烈轰炸，4个船坞全部被毁，8公里长的码头被炸成一片废墟，甚至敦刻尔克大半个市区也在空袭中被夷为平地。唯一还可以供船只停泊的只有一条不足1200米长的东堤，而且还是由木桩木板搭起来的，非常简易，宽度最多只能8个人同时并排通行，只有在靠海一面有个混凝土的柱子，设有灯塔，堤岸周围有一些木桩，紧急时也能系泊船只，但是水流较急，船只停靠时有一定危险。
从敦刻尔克到英国有三条航线，z航线航程最短，仅40海里，但处在德军炮火封锁下，无法使用；x航线距离稍长，55海里，但英军已在航线上布设了多个□□区，短时期里难以清除，也无法使用；唯一能够使用的就只有航程最远的y航线，全程近90海里，驶完全程几乎要六小时，虽然没有德军炮火威胁，但德军飞机空中威胁的危险却大大增加了。
1940年5月26日晚，即“发电机行动”的第一个晚上，在海军努力下，首批1312人，主要是后勤部队，顺利离开敦刻尔克回到英国。
陆萍萍他们在沙滩上餐风露宿整整一星期，这期间，她亲眼目睹了有些士兵失去理智，脱掉装备，跳进大海，渴望游回英国。还有些士兵在等待过程中吞枪自杀。轰炸变得更加密集，德军似乎想通过空军的轰炸彻底消灭海滩上的士兵。所幸海滩上只有柔软的沙子，被炸起后不会造成严重的伤害。缺衣少食，不停被轰炸，无望的等待，让原本就打了败仗的士兵更加绝望。陆萍萍真正见识到了士气对一个军队来说有多么重要，目光所及的每个人几乎都是垂头丧气，眼神疲惫麻木。
她只能在她力所能及范围内施加影响。她所在的红十字小队，每天都会分组出去寻找在撤退或轰炸过程中受伤的士兵，为他们清理创口并包扎。在相对安全的地方，将受伤较为严重的聚拢在一处，从卡车上扒下来的大红十字白布覆盖在帐篷上，尽可能避免德军的轰炸，升起火堆，为他们提供点热水热食。晚上休息时，会就着火堆的光亮，阅读点携带的书籍，而她过法国时，鬼差神使地拿了《霍比特人》。
这部魔幻小说吸引住了士兵们，它的确有这样的魅力，而他们也听懂了蕴含在书中的隐喻。正义与邪恶，战争与和平，勇敢与怯弱。这本书，或者说夜晚篝火边的读书会的存在，安抚了他们被战争肆虐、挤占的内心。越来越多的士兵出现在医护帐篷边，借着海风，听到一两声语句，这场面大概与魔幻故事本身不相上下。
故事还没读完，就有船只开始营救士兵了。这个消息像野火一样在海岸上的部队之间，士兵之间疯传。看见运兵船的那些士兵，不断有人去向他们求证。这样的消息振奋着他们的心，同时让他们无比焦虑，他们期盼着船的再次到来。
撤退行动一开始，就不可能再有机密可言，加之形势紧急，英国海军部开始在沿海和泰晤士河沿岸征用船只，甚至通过广播呼吁所有拥有船只的人前往敦刻尔克，这些船主非常明白撤出远征军对于英国意味着什么，所以积极响应海军部的呼吁，驳船、拖船、货船、客轮、渔船、汽艇乃至私人游艇，都纷纷出海，驶往敦刻尔克。
5月27日，德国空军第3航空队和第2航空队大举出动，对敦刻尔克港区和海滩进行了猛烈轰炸，总共投下1.5万枚高爆□□和3万枚□□，敦刻尔克几乎被夷为平地，英国空军从本土起飞200架次战斗机竭尽全力掩护海滩上的登船点和执行运输任务的船只，尽管英机没有能阻止德机对敦刻尔克的空袭，但却给德机以沉重打击。
一整天的空战，不断有飞机冒着浓烟坠落在海上或沙滩上。陆萍萍的医疗小队持续搜寻着幸存者。莱昂他们一直跟随着各个医疗小队，没有离开，而海滩上和港口的撤退行动已经开始了，5月27日，盟军撤出了7669人。