穆侯一把从贤妃手中抢过那盏，原本给萧怀瑾准备的清茶，一口饮尽。
花厅中的众人见了这情形，都惊呆了。
穆贤妃早先一直白着脸，紧盯着父亲的一举一动，见到这情形，倒是松了一口气，脸上终于多了些血色。
萧怀瑾则一直立在穆贤妃的身畔，静静地望着贤妃的神情。
穆家的七小姐清禾吃惊无比，睁大了眼睛望着穆侯，用手中的托盘掩着口，可也难掩眼中流露的惊讶。
而穆清禾的身侧，则有那名叫做米伯达的“管家”，仔细地观察之中她。
一瞬间，舒望晴倒是成了这整个花厅之中唯一无人理会的人。
到了此刻，她也已经全盘明白了。
萧怀瑾到此的目的，她在过来穆侯府的路上就已经想通——
皇上造访侯府，名义上是探病，实际上也是想略探一探穆侯的虚实，看他是否如其所言，真的有“恙”在身。
再者，如今穆侯在京中大肆招兵买马，朝中诸人早已察觉，见穆侯的势力一天天壮大，因给贤妃请封一事而引起的朝野争议，其实到了现在，还一直都没有平息。
所以，萧怀瑾这次造访穆侯府，一来平息朝野的疑虑，演出一副君臣和睦的戏码，缓和朝中的紧张情绪；二来，将来万一当真动手之时，罪责也尽在穆侯那一头，萧怀瑾并无“不教而诛”之嫌。
而穆侯府花厅里的这一盏“君山银针”，则分别是两场考验的关键。
皇上恐怕是在考验贤妃的情感与立场，看她是否会因为天生的血缘关系，便摒弃了旧情，就此彻底站在穆家那一边。
而穆侯，除了试探萧怀瑾对己的戒心之外，也恐怕是在考验穆清禾——毕竟穆清禾如今是唯一在宫中和穆侯府两地传递消息的人。
穆侯怕是想知道这名与舒望晴一向走得近的庶女，是否受了宫中的影响，或是对舒望晴等人生了同情——借此来判断穆清禾此前从宫中打探的消息，到底准是不准。
一个被考验的是，是否忠于自己的丈夫；
另一个被考验的则是，是否忠于自己的家族。
如今看来，萧怀瑾与穆宏才的目的都已达到。
只是两相比较，对这结果，萧怀瑾怕是会比穆宏才更加满意些才是。
*
通过了考验的贤妃如今就站在萧怀瑾对面，离穆侯也不过两三步。
终于，萧怀瑾望着贤妃，唇角的线条软和了些，眼中蕴上了些温存。
“看起来，这还真是一场误会啊！”
“贤妃与穆侯，对朕的心意，朕如今可真是明了了。”
萧怀瑾缓缓地道，嘴角微微上挑，笑容温柔而恬淡。
可这笑容落在贤妃眼里，她却一时五味杂陈，心头仿佛被一把锯子在来回拉锯着。她明明可以用一生去陪伴这个笑容的，可如今……
如今她即便再想回头，过去已经做过的事，都早已无法挽回。
一时贤妃便呆立在那里，良久，唇角轻轻地勾了勾，也冲着萧怀瑾浅浅地笑了笑。
只是她笑得这样凄然，眼里也写满了悔意——仿佛这世上一切的伤心，都被她一人给用去了。
*
午时三刻，穆侯府中门打开。车声隆隆，皇帝陛下的车驾仪仗，重新从穆侯府中驶出，缓缓回宫。
伴在圣驾身边的人，依旧是舒望晴。
萧怀瑾特地吩咐了车驾从京中最为宽敞热闹的街巷中经过，以便舒望晴能借此机会，将京中的富贵景象看个够。
可是贤妃却依旧留在穆侯府——萧怀瑾事先有言，说贤妃既然已经回了娘家，便不妨与家人多相聚一阵再走，因此便特地准了贤妃留在穆侯府，待到晚间宫门落锁之前回宫即可。
因此贤妃便与一起赶回来的穆侯夫人一道，见见家中亲眷，排遣些无聊，也平复一下心头郁闷的情绪。
原本与穆侯夫人一起坐在上首的贤妃，面对着家中各房亲眷等轮流上来恭贺，突然一个没忍住，也不顾穆家近亲远亲各色亲眷都在场，突然就扑在身边的穆侯夫人身上，放声痛哭起来。
她哭得那样悲切，似乎胸中的痛楚想要一下子宣泄而出。
这一下子毫无征兆，穆家上下俱吓傻了。
穆侯夫人吓得脸色都白了，连声道：“娘娘……娘娘，大年初一，可千万莫哭，哭可不吉利，可千万别将这一年的好运气都哭坏了。”
她尴尬无比，赶紧给亲女穆五和管事的大丫鬟媳妇子使眼色，命人将厅里这许多前来拜见贤妃娘娘的亲眷请将出去。
这时候，穆清禾不知什么时候从外头悄悄地进来，站到了贤妃身边。
她先是静静地等着，请厅中的穆家其余闲杂人等先退出去，而后才冲穆侯夫人屈了屈膝，说：“母亲，侯爷吩咐，贤妃娘娘要哭，就好好哭一场，等全都哭出来，就彻底好了。”
穆侯夫人想想也是，见众人都退了出去，便随意地朝穆清禾扬了扬手，说：“七丫头，你也退下去吧！”
穆清禾却并不动，顿了片刻才说：“母亲，侯爷吩咐，有一句话，要女儿单独说与贤妃娘娘知道。”
贤妃此刻依旧哭声大作。
而穆侯夫人却尴尬非常。
这个家里，一向是穆侯说一不二，她一个继侯夫人，从来不敢违拗穆侯的意愿。
所以此刻穆清禾以一名小小的庶女身份，直接命她这个嫡母出去，她也没有什么办法。
穆侯夫人柔声安慰几句贤妃穆清欢，而后悻悻地起身，一步一回头地出了厅门。
她只听自己身后穆清禾年轻的嗓音清脆而动人，“侯爷所说的是，请贤妃娘娘想一想，今天早些时候在宫里……”
穆侯夫人心里一动，记起早些时候在景福宫中的时候，贤妃不知怎么就得了消息，然后便不管不顾地拉上自己出宫回侯府。
她想到这里，登时觉得身上一冷。
只听小厅里，穆贤妃听完了穆清禾所说的话，突然撕心裂肺的一声哭喊，随即那哭声便小了下去，渐渐转为哽咽，过了一会儿，一切终于归为寂静。