那华躺在姬府温暖舒适的被窝里，寤寐思服，辗转反侧，难以入眠，睁眼闭眼全是盈月的影子。
身处姬府，他没有理由拒绝姬顺臣挽留他陪伴导师的要求，导师毕竟是一位和邹教授年龄不相上下的老人，需要年轻人的照顾。但导师今晚的兴奋状态，就像一个愚顽执著的孩子，有了新玩具就沉溺其中，忘记了时间，尽管已经过了午夜，他还没有熄灯休息的意思。那华知道，那是导师被姬顺臣收藏的那些久远年代的藏品以及关于千年木牍推测出来的离奇故事所刺激的结果。
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西北风呼啸的夜半时分，住在斯蒂文博士隔壁同样难以入眠的那华，敲门进入了导师的客房。在他推开导师斯蒂文博士房门的时候，他并不知道，高墙深院井然有序的姬府，并不是所有人此刻都进入了沉睡状态，黑暗中的某个角落，还有一束诡异的目光，始终盯着他和斯蒂文博士的房门。
“那华，你应该做出选择了，我像你这么大的时候，已有了第三次的婚姻，这个你是知道的，当然，你离开美国的那年，我又找了个女伴儿。我真是不明白，你在择偶上狭隘的固执和偏激，仅仅是为了一个已经有了两个孩子的盈月。我必须告诉你，玛丽去年离婚了，申请去了夏威夷的美军太平洋舰队。其实她对太平洋小岛美丽的自然风光并不感兴趣，她就想离你近点！”斯蒂文递给那华一支骆驼牌香烟，自己点了一支边抽边说。
玛丽是斯蒂文博士和他的第二任妻子的女儿，过去一直在狂热地追求着那华，可惜那华一直是身在曹营心在汉，一心回国发展。再说了，一个养尊处优、家族背景良好的美国女孩，绝不会跟他来千疮百孔的中国本土生活，玛丽无奈之下，几年前和一位现役的很有前途的美国军官结了婚。
今晚导师要是不提玛丽，那华几乎快要把那段激情燃烧的岁月给忘记了，可她的离婚目的，让那华听后心里猛地一惊。玛丽的爷爷是美国国防部元老级的将军，她当年对那华绝望后的婚姻配对，是在她爷爷亲手干预操办下金童玉女、门当户对的天作之合，怎么说散就散了呢？那华被这个突如其来的结果弄得发了呆，坐在沙发上半天说不出话来，手里的烟也在无意中掐断成了两截。
斯蒂文见学生动了心，火上泼油地又加了一句：“你要有足够的心理准备，据我所知，一旦美国军方和中国军方在军事利益上达成某种一致，玛丽会第一个踏上中国本土，她有这方面的领先优势！”
女儿的幸福就是他的快乐，舞枪弄棒挥刀杀人，不是女人干的事情。从历史发展观上考虑，他是坚决反对战争的，这也是他和具有浓厚的军人家族背景的第二任妻子分道扬镳的主要原因。
“等我们把这件事做完，我会慎重考虑您的提议！”
那华说着就站了起来，走到斯蒂文博士坐着的桌案旁，从怀里掏出一把精致的小手枪来，放在了斯蒂文的面前。以目前中国的局势，和他们即将要进行的野外地下研究工作，持枪自卫是必须的。
这把枪是玛丽送给那华的生日礼物，同样也送过她父亲斯蒂文一把，枪把上刻有玛丽名字的缩写字母，老师虽然不太喜欢武器，但对使用它并不陌生。
“子弹已经满匣了，呵呵！您不会忘了保险的位置吧，学生有义务和责任对您的安全负责！”
斯蒂文博士端详着那华摆在秦青铜短剑和蝎玉环之间的勃朗宁手枪，轻蔑地摇了摇头，顺手拣起来，又扔到了学生那华的怀里。
“你放错地方了，这是对历史文化艺术品的亵渎和侮辱！你应该和玛丽一起去参军！”斯蒂文知道，他的女儿玛丽在过去的一段时间里，几乎把他的学生那华培养成了一位美国现役制式武器的专家，除了飞机，那华对枪炮坦克的熟悉程度，不亚于对人类历史纪年和人类文化遗产的精确标记。
“您面前几千年前的秦短剑，从严格意义上讲，也是武器呀！”
“历史层面上的武器和现实中的武器，是两个截然不同的概念，秦短剑是带有灵气的历史，你的手枪只有杀气！古人使用武器是为了完善文明的进程，现代武器完全是为了屠杀和掠夺！”
“我只是让您防身而已，这不会和历史的发展规律发生冲突！”
师生俩争执了起来，好像又回到已经走远了的课堂讨论的时代。事实上，学生的担忧不无道理。师生二人的争执还未见个高低，门外突然响起了一声枪响。
可能是姬府院深墙高的关系，这一枪在寂静的午夜里，听上去清脆悦耳，悠远深长，还带着久久不散的拖音。
斯蒂文博士和那华的客房处于姬府的后院位置，坐东朝西，和府主姬顺臣的住处对称相向，从前院要进入这个平常一般人难得跨入的内院，必须穿越三道门。后院紧挨着的厚实高墙，并非临街的铺面或者大马路，而是姬家储存成品面粉等土特产品的大库房，日夜有人不间断地巡视把守，所以有人从后面擅自闯入的可能几乎为零。
枪响后，没等受惊后的斯蒂文博士从椅子上站起身，那华已迅速地扑了过去，把老师护在了身下。由于他对姬府的环境还不太熟悉，老师又在身边，此时冲出去是很愚蠢的行为。
很快，姬顺臣提着手电赶了过来，他见斯蒂文博士和那华安然无恙，悬着的心才放下。姬顺臣并未显出应有的慌张和惊恐，而是微笑着，很轻松地告诉斯蒂文：“哦，刚才家里的门房巡夜路过，不小心枪走了火，对不起，让你们受惊了！”
“没事，没事，有我在老师身旁，你就放心吧！”那华接过话头，边说边起身走向门口。
这一枪不偏不斜，滑门而过，总会有些影迹留下，姬掌柜这么说，可能是为了安慰斯蒂文博士，枪声绝对是奔着姬掌柜的密牍而来，出去看看事发现场是必须的。那华疾步走到门口，没想到和迎门进来的盈月撞了个满怀，由于她双手端着放着两杯热咖啡的托盘，情急之中，盈月只好先抬臂顾及托盘的平稳，身体被那华一下子撞得失去了平衡，向后仰去。反应敏捷的那华赶忙刹住脚步，环手一捞，把即将要背仰下去的盈月，紧紧地揽在了怀里。
姬顺臣见此情景，呵呵地笑了起来：“呵呵呵！你们两个真是不是冤家不碰头呀！”
斯蒂文博士看见那华和姬夫人无意之间相撞在一起，也入乡随俗，顺口接了句玩笑：“他们两个是不见棺材不落泪嘛！”
方才和那华相撞，出乎意料，数年一拥，似乎又是天意，盈月的脸上飞起了几片红晕，很快就恢复了大家闺秀的淑女风范：“我煮了两杯咖啡，端过来给你们压压惊，博士处乱不惊，敬佩！敬佩！那华有些心急了，遗憾！遗憾哪！”
姬顺臣最后和那华一起，根据那华对枪声的判断，仔细搜寻和检查了客房周围的墙壁和地面，并没有发现空弹壳和弹孔留下的痕迹。
“难道有人这么快就盯上了博士？斯蒂文的具体行期，只有我和邹教授知道啊！”那华心里有些疑惑，一时想不明白。
“确切地说，是盯上了密牍，理论上和斯蒂文博士没多大关系。”姬顺臣回答。
“呵呵！那他们也太笨了，正常情况下，密牍不会在今晚轻易地出现在博士的桌子上。”
“是的，不过，他们干得很漂亮干净。看来，不止有一个敌人盯着我们。”
“姬掌柜的意思是，在暗处的一方惊动或者干掉了窥探我和斯蒂文博士的人！”
“应该是的，这个人将是我们最大的敌人，目前，我只有感觉，但还没有任何证据和线索！”
“既然有感觉，姬掌柜应该也有对策，你可别把我蒙在鼓里，枪一响，我差点跑出来！”
“不会的，斯蒂文博士的安全第一，他是你的导师，也有可能是你未来的岳父。哈哈，别的事以后我们再说。”
“这个老顽童，这么快就出卖了我，他都对你说了些什么？”
“哈哈，保密！好了，不开玩笑了，走吧，我们去等一个人，也许马上就会有答案！”
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