洞窟中的战斗，已接近尾声。
狗头人，又撑过了一夜！入侵的毒蝠，终于被驱散、杀退。还有些狗头人，正举着火把，攀爬到石窟四壁上，在石缝里细细搜寻！这里可是他们的地盘，任何毒蝠也不能放过！
“火蝶，如何？”火影祭司低声询问，她此刻极疲惫虚弱，自身魔力也已耗尽。最后那招华丽的火系魔法，火之舞，可是她超常发挥，在族中众法师的帮助下才完成，已经抽干了她自身魔力。
“母亲，昨夜杀掉的毒蝠，比前三天都多。族人被咬也多，咬得重的，又添好几个，都捆好了，一起囚在石缝里！”火蝶回答。
“还好！自打月前，毒蝠来袭，每夜都有族人发狂死去，牛魂祭司施法，伤者虽众，没再死人不是？一个没死，这就是好事！还有，巨蟒已死，也是好消息！瑞兽在，兽神正眷顾我族！”
“那小肥兽就是哈比瑞兽？”火蝶撇撇嘴，有些不信。
“胡闹！瑞兽是兽神使者，怎可轻视！杀巨蟒，撕毒蝠，岂能轻辱！我灵觉感应，它身上有极恐怖、强大的气息！你修为浅，感应不到！”火影祭司瞪大了双目，怒视着女儿。火蝶，是火影的女儿，她是火犬族优秀的战士，还是本族未来祭司的传承人，平时极骄傲的，听说牛头人带来的肥肥小兽，毫不起眼，居然就是传奇哈比瑞兽，颇有些难信。
“母亲，哈比瑞兽是传说中的祥瑞，别怪我不信，传奇突然出现在眼前，嘿嘿，总有点，转不过弯呢！”火蝶摊开双手，坦白着。
“荒原上，有多少年，没有兽神的神迹降临？有多少代兽人，不曾亲眼见神威，受到兽神的恩赐？哈比瑞兽，兽神的使者，多少年，不曾在蛮荒中出现？这蛮荒，终于要变了！火蝶儿，哈比瑞兽，不是你想的那样，那么简单。你等着看吧！”火影轻轻说道，目光极迷离，似乎在想着什么，对火蝶有些心不在焉。
“什么，你说什么？”火影似乎刚从久远的回忆里清醒过来，听到火蝶在呼唤自己。
“母亲！母亲，你走神了？！我是说，火魔粉，快用光了！没有火魔粉，法师造不出火焰巨箭，猛火油也不行呢。普通火箭，也缺，虽能赶着造些，可吹箭一样，不太顶事！毒蝠再来，不能，不能只靠普通战士的火箭和吹箭吧？！”
“我知道！毒蝠侵袭的日子还长呢，这村落周围，连活兽也绝了，咱不仅缺火魔粉，啥都奇缺的境况，就在眼前。这可是场战争，到最后，许连松柴、吹箭都缺呢！快，派族人去打猎，先填肚子、集兽油，还要采松柴、采火棉、造火箭，算了，这些我安排！哎，族人的伤还没治完呢！你，快，带着法师，下火窟！”火影祭司急得团团转，狗头人与毒蝠之间，是场战争，你死我活的战争，部族辛苦储存多年的物资，已经短缺。这刚驱退夜里毒蝠的侵袭，白天，事事需要安排，一刻也不得闲。
“毛球，谁看到毛球了！毛球，毛球！你在哪里，快点回来！”突然，洞窟里传出呼唤声。是华汉在呼喊，毛球丢了！
昨夜，华汉本来一直紧抱着毛球，可中途失神，浑浑噩噩，待恢复神智，他已疲累欲死，一时没想起毛球。待发现时，毒蝠还在肆虐，无法寻找。华汉心里责怪牛魂祭司太匆忙，只把自己和毛球抱回石台边，没一起搬着丑石和克劳兽骨。要是丑石和克劳兽骨都在身边，毛球被吸引住，许不会乱跑。
毒蝠退了，天早亮了！焦急的华汉四处寻觅，毛球无影无踪，一无发现。
“牛魂祭司，瑞兽，这是怎么了？”火影祭司看到焦急的哈比瑞兽，众牛头人也在四处寻找，就去问牛魂。
“昨夜，太乱。瑞兽的宠物，丢了！”
“不是我的宠物，毛球，是我的伙伴！毛球，一个小兽，巴掌大小。”华汉听到两位祭司在对话，对牛魂的说法，纠正道。
“火蝶，去问问，谁见过瑞兽的伙伴，一个小小的毛球！”
片刻后，火影祭司来到一手极费力拿着丑石，一手拿着克劳兽骨，正互相敲打，呼换毛球的小兔子身前，摇着脑袋，说：“都没看见！”
“毛球，去哪儿了？！这毛球，爱乱窜，可从没丢过！不是被那丑鸟咬死了吧，可见没尸体？！难道被狗头人下了口，也不像，没多少骨肉！去哪里了？”华汉着急了，嘴里咕哝着，汉语、牛头语交织着乱讲，谁也听不懂。
“老祭司，你问问，这里有没有隐秘的洞，哪里有魔兽骨头，还有，哪里有很怪的石头？”华汉想起毛球最初是从个隐秘的洞井里钻出来的，又爱啃骨头，玩怪石，反正性子怪得很，最爱乱窜，神出鬼没。毛球，抓到你一定狠狠打屁股！华汉暗暗咬牙切齿！
可毛球，小小的毛球，圆圆的，哪里是屁股呢？
“啊哈，好香的克劳兽骨，有细细的新茬，谁啃的？哎呀，我鼻子里一直飘着这兽骨的香味，可毒蝠捣乱，没来得及问！牛魂，你知道，俺火犬族最爱啃骨头，可骨头里最极品的，就是这克劳兽骨！这次，带来多少？快给我，让我下口，每年都盼你们来，大半，可为这克劳兽骨！”火影盯着华汉手里的那截克劳兽骨，馋涎欲滴，大嘴一张一张的，催问牛魂。
“火影，克劳兽是牛头族最宝贵的财产，不愿宰杀！克劳兽繁殖不多，受孕艰难，数量可不多。嗯，只两个月前，瑞兽到访我族，宰杀一只，本给你留着四只腿骨！可毛球，瑞兽的伙伴，喜欢啃咬骨头！毛球虽小，不停地啃，只剩这点！嘿嘿！怕你失望，狂蟒椎骨，俺土系族人能提升魔力，都没多留，给你带来好些，权作补偿！”
“好毛球，同好啊！我可要见识下，瑞兽的伙伴，和俺们火犬族，一样嗜好的毛球！这克劳骨的味道，我可盼了一年！瑞兽，别着急，我族鼻子最灵，毛球新啃过这骨头，身上就有这味道！我闻闻，帮你找找！”
华汉看见火影趴伏在地上，到处闻嗅，先爬到昨夜毛球啃骨头的地方，抬头说：“在这里呆过，骨粉味很浓！”又四处闻嗅，最终来到那古朴石台边上，正是昨夜华汉呆的地方。
华汉满怀信心，猜出火影能靠鼻子追踪。
哈，毛球，找到你一定打屁股。
却见火影绕着石台转了几步，鼻子抽嗅着，神色古怪，抬起头来，看着牛魂和华汉，又低下头去，在那里猛嗅一番，不再移动。
华汉打量，这里，石台的下方有个尺许高的窟窿，在华汉眼里，这石台其实是口巨大的石头火炉，侧壁之下，几个这样子的窟窿，大概是进风口。莫非，毛球钻里面去了？不会被烧糊吧？！这不省心的毛球，怎么乱钻，火烫的石台下面能有啥好玩？
却见火影祭司神色古怪，指着那风窟窿，说：“该是，进了这里！嗯，这可是－－”
看火影的手势，莫非，毛球真钻进火炉底了？“真的，这窟窿我能钻进去，我去找！”华汉心急，却被火影拦住了。
火影往后面一招手，火蝶带着些狗头人走了过来，每人手里还极小心地提着些奇怪的东西，口小肚大，上面穿着几根兽皮绳，看起来像某种怪模样的容器。
“火蝶！你和部族法师，带着瑞兽，一起下火窟！克劳兽骨，大家闻闻，瑞兽的伙伴毛球，刚咬过，有气味。找到毛球，顺道带回来。记住，在火窟，绝不可贪心！”火影祭司对族人交代完，又对华汉说：“瑞兽，你体型小，祭坛下面的火窟还能去得。到了地下，定要轻手轻脚，不能说话，看火蝶的手势，听她指引。去吧，图斯哈比！”
华汉听牛魂祭司转述了火影的话，心中莫名其妙，这石台下面还有玄机？
却见火蝶对他招招手，拿出根细细的兽皮绳子，在长长的嘴巴上绑了几圈，又伸出手指，放在嘴边，轻嘘几声。华汉摸下自己的短嘴，可没法用绳子绑，不说话就是，何必绑嘴？
却见其他狗头人也用绳子绑好嘴巴，把那些口小肚大的容器牢牢绑在肚腹之前，一人“抱着”一个，顺序钻进了石台底下，消失不见。
华汉把克劳兽骨留给老怪物，也钻进石台底下。顶上灼热的石头，差点把它头上的皮毛烤焦，刚想大叫，又急忙掩住嘴巴，急急跟随狗头人钻入石台下面，一个隐秘的地洞。
入口很小，他和狗头人刚能钻进去。这是个极狭窄的石洞，旋转着急速往下，黑暗得很。不断有陡峭的石阶，狗头人牢护住身前，倒退着往下爬，动作极快，很熟悉的样子。华汉学样，脚往下探时，能找到踏脚处，似乎曾有人修整过。看来，狗头人常出入这里。
时而折行，时而下行，路上出现好多石缝岔道，众狗头人毫不迟疑，闷头前进，一路无语。空气愈加沉闷，还有种极刺鼻的味道，越来越重。不断突兀出现些大大小小的空间，就像在石头里吹出的泡泡。突然队伍停下，最后面的火蝶比划一下，两个狗头人钻进某条裂缝，消失不见，其余继续前行。很快，停顿几次，最后只剩下火蝶和华汉在一起。火蝶不断抽嗅着鼻子，在前面带路。
空气极干燥，越发闷热，又极刺鼻，华汉汗水升腾，连气也喘不利索。华汉感觉，这里像个极复杂的地下迷宫，石缝连着石泡，石泡通着石缝，无穷无尽。并无毛球踪迹，毛球这么小，能走这么远吗？华汉见火蝶一路不停，不像寻找毛球的样子，想起火蝶绑住的嘴巴，又见火蝶行进越来越慢，极为谨慎小心，也就耐下性子，没发问。
火蝶越走越慢，轻手轻脚，落地几乎无声。还不断俯下身子，在地上仔细寻找，也在石壁上仔细查看，貌似在寻找什么东西。这里，有时极暗，有时不知何处透出些暗红的光，四壁上有时突闪几缕红芒，一闪而逝，再找时，石壁黝黑，一无所见，极神秘。华汉从腰带内侧摸出一粒月明珠，弱弱的光亮起，能照亮前行的路。的确，到处是大小不一的石缝、石泡，复杂难辨。月明珠的幽光下，黝黑石壁之上，凸显出分散着些极细小的亮点，大概是种极细小的沙粒，正是它们，不时突闪出神秘红芒。华汉捂上月明珠，石壁恢复原样，暗红光芒偶闪，却无法定位。真怪，月明珠的幽光虽暗，可这光芒一打，石壁上那能闪光的砂粒立即凸显出来。
火蝶怔怔地瞅着华汉手中的月明珠，瞪大眼睛，一把夺过，自己拿着往石壁上仔细照着。极欣喜地，从石壁上抠下些亮砂，放入身前口小肚大的容器里，又回头嗔怪地看华汉一眼，好似在说，为啥早不拿出来？！华汉耸耸肩，你又不让我说话，我咋知道，你需要这个，还好，前天刚晒过月光！
自己又摸出一个，举在头顶，嗯，真该弄个矿灯帽子，镶上月明珠，也省得举着难受。
“嗡嗡”，微细的声音传来，可在这极静的地窟里，声音被周围石泡石壁反折，渐渐变异，忽强忽弱，忽高忽低，似乎带着股奇异的力量。火蝶身子一僵，一动也不动。却见几个飞虫，有华汉手指大小，似乎被月明珠幽幽的光芒吸引，径直飞了过来。火蝶眼睛里透出极欣喜的光来，轻轻伸手，一一捉住，也放入身前的怪容器。其中一个朝华汉飞来，华汉也学样去捉，那飞虫并不躲闪，已被华汉握在指间。火蝶一步就窜了过来，一把掩住华汉的嘴巴。华汉只觉指间一热，居然冒出火苗，燃烧起来，烧的他钻心疼痛！
“恩呀！痛哉！”华汉甩灭火焰，痛嘶声却一点没冒出来，被火蝶的手堵在嘴里。
火蝶眨眨眼，警告他莫乱动，从身前容器里掏摸一下，把一种油腻腻的液体涂抹在华汉被烧的手指上。嗯，是油！原来，火蝶身前装的是油，一种极清极细的油！
华汉眼前，又飞来几个红色的光点，华汉吓一跳，火蝶却视而不见，没有反应。华汉定睛细看，嗯，不是飞虫，无形无质，这不是曾经的邻居，会吐火的怪蛙最喜欢的那种“红虫”吗？夜晚有月光时常见的，咋，地下也有？华汉现在知道，那些神秘光点，在兽人的认知里，都是魔元素，貌似对各系魔修，都极为重要的。青色光点是木元素，黄色光点是土元素，这红色的，推理起来，该是火元素。本想问问火蝶，嘴绑着呢，只能作罢，先闷着吧。
华汉不敢再乱动，继续前行。月明珠的幽光，继续招来飞虫，这幽暗地窟里的飞虫，极喜欢这种幽光。火蝶收获不少，石壁上的亮砂，招引来的飞虫，不断被她收起。可是，火蝶对火元素却毫无反应，一路行走碰触不少，火元素或消失或穿透，火蝶一直没啥反应，似乎毫无察觉。华汉突然想起，貌似，牛头人也看不见木元素和土元素，莫非，这火元素，狗头人也看不见？又是一个疑问，也得暂时憋着。
可这地窟里，火元素好多啊，比地表之上月圆时刻，还浓郁许多。越往下走，空气越热，越闷，华汉感觉，吐出的气，都快变成火气。
这里极度干燥！华汉能清晰觉察到，汗水，正从周身毛孔往外狂冒，可皮毛上，依然干燥得很！大概汗水刚冒出身体，立刻就被蒸散掉。这不禁让华汉想起了脱水蔬菜，还有昨天狗头人拿出来的竹猴肉干，哈，再呆得久些，自己也成脱水肉干了！
他又自娱，这种干蒸桑拿，肯定能减肥哈！
腰中蛇皮送来阵阵清凉，让华汉还不至于暴走！还副蛇皮真是异物，极细密坚韧又冰寒异常，是最合格的保鲜“储物腰带”哈！现在，白骨爪有大用，已被华汉挪到护腕中，兔子身躯又长大些，月明珠也能挪出来，可掖在腰间。蛇皮腰带里，只余下柔韧的冬草！蛇皮极细密，冬草异香毫不外漏，那么，洞窟里的干热气息，也影响不到冬草哈！放心的很，宝贝冬草极安全，不虞损坏！
华汉低头往腰中看时，月明珠幽光照射下，身前火元素，似乎在后退，并不往自己身上凑，似乎自己前行时，带起的“风”，把它们吹开。
有风？没有风！他仔细体会，的确，前进时，似乎有股排斥力量，把身前浓郁的火元素，轻轻分开，推开，就像互相抗拒的磁石！华汉伸手轻轻去摸旁边的火元素，它们或消失，或穿透，一如地表上的样子，除了地窟里的干热，华汉别无感觉。华汉摇摇头，想不通！
火蝶停住了，前面石壁上出现些奇怪的东西，似乎是植物，地衣、苔藓之类！火蝶回身示意，让华汉小心呆着，先小心查看，再用长长的指甲，轻轻刮抠那些植物，动作及其小心，声响很小。火蝶左手举着月明珠，右手搜集那些植物，没有注意到，头顶石壁，悄悄从石缝深处，钻出几只丑陋的爬虫。
高举的一对螯钳，占去身体大半，细而弯的尾巴，拖着尖端巨大的毒刺，极灵活地摇动、屈伸着。似乎被火蝶收集植物的轻响所惊动，毫无声息地，从石缝里钻出来，又顺着石壁爬下！
华汉突然看见几个小光点，正在火蝶头顶附近快速移动。华汉张口想叫，却见火蝶全身猛然僵住了，低哼一声，举在头顶旁的左手慢慢放下，移到眼前。
一只凶恶的火窟巨蝎，尾巴扎在火蝶纤细的左臂上，如同吹气般，被蛰之处鼓胀起来。火蝎的螯钳，左右摆动着，冲火蝶挥舞。
华汉看见火蝶身体如同筛糠般抖动，极为痛苦的样子，空举的手臂上趴着只五寸许的丑陋虫子，比火蝶的前臂还长。那虫全身黝黑，只背上两排小点，不时反射着月明珠的光。
火元素从四周聚集起来，火蝶左臂上燃起了火焰，火焰包围了巨蝎。可那只巨蝎安然不动，螯钳狠狠向火蝶剪下。火蝶再次闷哼一声，暗道：“失算了，没想到，还是只火系魔蝎！”银牙猛咬，右手捏住了巨蝎的毒尾，把它拉起。那巨蝎口一张，吐出一点绿色的小火苗，袭击火蝶的头脸。
火苗很小，火蝶急速避开，这可是毒火，沾染不得！
火蝶动作极快，已把毒蝎杀死，依然扔进胸前的容器。摇晃着被蛰伤的左臂，伤口已鼓起老高，魔法火焰依旧在伤口上燃烧，并没熄灭，这是火犬族疗伤之法。火蝶抬头打量头顶的石壁，那里，还有好几只魔蝎藏在石缝中，它们背上的复眼，正反射着幽光，暴露了它们的位置。巨蝎身体其他部分，与石壁杂然一色，不靠得极近，啥也看不见。
捉，还是不捉？捉，还得受伤！被蛰还好，若被毒火烧中，可难缠得很！
捉！毒蝠还在村落里肆虐，这巨蝎，特别是火系魔蝎，可是造火魔粉的上好原料！
打量左臂上的伤口，火疗术，几乎没有效果！嗯，这也是毒伤，和毒蝠的咬伤一样，火疗术作用不大！该死的毒蝠，要不是它们侵袭村落，自己何必这么冒险。
左手高举月明珠，在头顶虚晃，引出一只毒蝎，右手灵活捏住毒尾，呵，又抓住一只！这珠子是啥好东西，是啥宝物，奇光异彩，能招引火蝇，还能吸引火蝎，在这火窟里用正好！
火蝶以右手也被蛰一次的代价，总共抓住九只毒蝎，其中三只是火系魔蝎，能发毒火的。火蝶强忍双手钻心的痛楚，真想嘶喊发泄！可这是地底火窟，绝不可犯错，特别不能发出大的声响。只能银牙暗咬，强忍再强忍！
火蝶暗想，今天收获已算多，可还不够！油罐里这些原料磨出来火魔粉，够造五只火焰巨箭。估摸着，算上其它法师的收获，这次火窟之行采集的原料，按昨夜战斗的损耗速度，只够撑上两夜！母亲说的对，这是战争，物资消耗就是快！若部族正常生活所用，下一次地窟，采集的原料，足够部落一月的消耗。可现在，两天就得下一次火窟！这火窟，只有几位火系法师能下来，可每次来，都是提着脑袋！火窟，极危险，禁忌颇多，特别是深层，一旦有意外，死无踪迹，灰灰了去！而且，法师只能分组行动，人多无用，一人犯错，要连累全队的。
不行，还得往下走，捉火蝇、逮火蝎，挖火砂、刮火藓，危险虽小些，可这般搜集原料的进度太慢！火窟深处，才有大一些的火系魔兽，最好能猎到火魔獾、火狐之类中小魔兽！哎，比它们再大些的魔兽，想无声无息杀死带走，可真不容易！
火蝶放开灵觉，仔细感应四周火元素的分布和流动方向，往后一招手，带着华汉继续前行。前面，就该有个大些的通道，能通往深层，许有些大点的魔兽！
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