又是一弯新月，升上夜空。
又到了月初了，华汉记得，自己洪水中逃亡的时候，遇到牛头人，也是初月时候。
那是两个月之前的事了！留在牛头人部落，已经足足两个月了。此间，发生的事太多，对牛头人，由防备到信任，跟随兽人部落迁徙，由忐忑到享受，魔力修炼，从懵懂到略窥门径，华汉两个月的冒险生活，曲折颇多，也算丰富。
最重要的，是不再寂寞孤单。嘻哈、纯朴、强壮的牛头人啊，好伙伴！
华汉把腰中两个月明珠拿出来，晒晒月光。毛球，正在他身前，啃咬一段克劳兽骨！旁边，部落的几位核心人物仔细询问完牛眼，打发他快去进食、休息，聚在一起商量对策。
交谈很短，很快定好如何应对。此时，牛魂一点也不啰嗦，三言两语定好许多事，然后，部落按部就班，开始准备夜晚的祈祷仪式。
那名牛眼急奔归来，部落里稍稍乱些，华汉旁听牛魂等人询问、商议，才搞明白出了什么事。牛眼曾在竹林附近发现狗头人遗留的踪迹，却是很长时间之前所留。两名战士保护着牛眼，一直寻踪搜索，往北方找了很远，约摸有一天半的路程，终于发现了狗头人隐秘的村落。可是，村落以外，遍布野兽尸体，死状神秘，村里，也死了不少狗头人，火影祭司带领幸存的狗头人还在抵抗。是火影祭司让牛眼赶紧回来送信求救！
暗夜毒蝠，牛魂祭司可没听说过，问牛眼，他也说不明白。牛眼一到村落，见到火影祭司就被赶回来搬救兵。他只记得，悲伤疲惫的火影祭司嘱咐他，一定把牛魂祭司请来，还有，趁着日头还高，赶紧离开返回，莫在附近停留耽搁，带人回来时，也要在日中前后到达村落。
牛魂等人已议定，挑选战士去狗头人村落帮忙。夜间赶路危险，明日早上走。祈祷后，被选中的战士和带路牛眼要早些休息，预备赶路、战斗。牛魂祭司自然要去的，牛角和牛头争执几句，都想领队，祭司可不是战斗力量，战斗中顶在最前的，肯定是他们这种强力战士。
老祭司轻轻说了句话：“牛角留下！”很快平息了两人的争执。
他安排牛角和老牛尾，看守营地、保护族人。营地，还要移到竹林里，可离蟒潭近些，牛角和留守的土系战士，仍可到蟒潭轮流修炼。
前面情形不明，部落的老弱妇孺要在此等待，还要避入竹林，减少活动，牛魂让牛角带领土系战士留守保护族人，只挑选些木系战士去狗头人的村落。
“狗头人，火系兽人，最善用火，骨头交易，村落被袭求救—”华汉回忆着点滴从牛头人这里获得的印象，狗头人，该是另外一种智慧种族，另一个兽人部落，也存在文明，其最吸引华汉的地方，还是火系兽人这一点。牛头人有木系、有土系，他还没见过火系的兽人。他们有什么本领，真想见识下，要不，也跟去看看？有牛头人保护，大概没啥子危险。
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风声，呼呼呼呼！
气流从华汉两侧吹拂而过，风声很大，华汉的脸面却感觉不到风的抚摸。他正在牛头宽阔的背上，看地上的树木、野草，急速倒退而去，风，被正疾速奔跑的牛头给挡严了。
抬头望，天上的云彩慢悠悠倒退，太阳已升起老高。
牛头族战士，自黎明时离开营地，已经好几个时辰了。若是平常，快该扎营早饭了。
离开营地之后，他们一直在奔跑，毫不停歇，直奔狗头人的村路而去。六个牛头人，呈狭长的菱形，指路引领方向的是牛眼，紧随其后的是牛头，老祭司在最中间，其左其右，各有一个战士，最后面，也有一个战士。总共六个牛头兽人，结队组成前锐后钝的菱形，毫不耽搁，往东北方奔驰而去。
路上，正在喝水的驼鹿群，被疾驰的牛头人吓乱队形，慌乱跑开，正潜伏在深草丛里等待捕食机会的三头巨狮兽，惊愕地抬起大头，观看不远处的异常。仿佛，一头巨大的野兽，狂奔而来，又疾驰而去，毫无顾忌地跑向远方，一路惊起无数飞鸟。
一路上，华汉看到这类情景不断上演，鸟飞兽奔，牛头人的队伍就像一头大怪兽，一路奔跑不停！牛头背着一个巨大的草筐，下面装了许多骨头杂物，他正微微弓着身子疾跑，身形很稳。华汉坐在草筐的最上端，手里抱着毛球，看看蓝天彩云，看看鸟飞兽奔，看无尽的荒原，起伏的丘陵，放开心胸，非常惬意，真想放歌。
昨夜，他拿定主意，在祈祷仪式之前，他对牛魂祭司说：“祭司，我也跟去瞅瞅，好见识下，新的智慧兽族，火系的魔修！”
牛魂祭司听了，皱了皱稀疏眉毛，又瞅了瞅华汉腰间缠绕的蛇皮，迟疑着说：“瑞兽现身荒原，可是所有兽人部落的喜事！与狗头人的交易，我本想让他们过来，和你见面的。”停顿一下，又说：“可现在，狗头人的村落有敌袭，那暗夜毒蝠肯定很是可怕，要不，火影祭司不会让我们牛头人进入村落。和狗头人交易多年了，那火影祭司仍很小心，从不暴露村落的位置。每次，都是某方斥侯发现对方踪迹，接触后临时约定交易地，这回，却着急让我们去他村落，想必，那里情势危急得很！你，真要去？”
“放心，我会躲在你背后。你没事，我自然没事哈！”华汉笑嘻嘻的，也不惭愧，他只是头小魔兽，躲在牛头人身后，不添乱，是他最合适的位置。
“嗯，我也是，躲在战士身后！祭司，需要战士的保护呢，牛头和牛角，争着领队过去！嗯，这次救援，最合适去的，还是部落里的木系战士！”老祭司叹息一声，与华汉定好，黎明之前，去竹林里挖竹苗，再去猴群那里，尝试一下换些猴儿酒。黎明之时，他和牛头要带着牛头族战士，出发离开营地。
昨夜的祈祷，牛头人一如往常。当漩涡状的土木元素出现在舞动的牛头人四周，看到飘荡在高处的木元素，华汉隐约有种想法，自从白天竹林里发生那场幻梦之后，他隐约就有这感觉：要是拿出冬草，握手中轻轻一挥，周边那些木元素，肯定会被吸引而来，就像磁铁扰动铁屑，就像光芒吸引虫蛾。真想试一试啊，可是祈祷是牛头人的神圣仪式，万一破坏掉，可不好，还是算了。手腕上绑着的白骨爪会引动土元素，可华汉预感，这株冬草，对木元素的引导扰动，比白骨爪还要强。他没试过，可有这种直觉！
当老祭司开始舞动，稀疏的木元素漩涡逐渐落下时，华汉终于看清了，是的，老祭司手里的魔光，始终不和种子接触，而是尽力召唤木元素落入种子之中。华汉想，要是自己手拿冬草，吸引着木元素，轻拂过那些种子，把木元素留在种子里，嘿嘿，肯定比老祭司的怪模样潇洒飘逸地多，效果么，也许不会差呢，他无端有这把握！
冬草，奇异的草啊，已与华汉身心、神魂密切相连的灵草啊，华汉对它的感受和认知，从无与伦比的美味，不要命也要保护的美食，已深化了数层！这几日他常听牛魂等人在谈论“魔物，魔引”，看这冬草对木元素的吸引，也很像魔物呢，不是说，机缘巧合下各系魔兽的遗留物才会是“魔物、魔引”吗，这冬草，肯定是植物，肯定算不上的！
反正，那几株冬草是自己穿越异界后，这荒原赐予的礼物，不俗之物。
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风声，呼呼呼呼！华汉摸了摸蛇皮腰带，冬草、夜明珠一干宝贝都装着呢，还在的！
小兔子又摸了摸背上的竹筒，拽到身前来。这黑色竹筒直径约四寸，有尺半长短，两端竹节之外，打了孔穿了兽皮绳，可以被在身后，也可以斜挎在身侧。华汉摸了摸上端的木塞，嗯，木塞与竹节结合紧密，缝隙又被华汉用那块奇特的泥巴糊住粘好，一点没有泄露。
嗯，很好很好，很不错。华汉摸摸嘴，想偷喝几口，算了，只和猴群换来两筒，日子还长，别这么馋，好东西留不住哈！黎明出发前，他和老祭司又去了趟竹林，从猴群那里换来的，说是换，其实是猴群慷慨的馈赠罢了。
话说昨夜，祈祷仪式后，一早就要出发的牛头、牛眼和几位战士，早早伏地休息。老祭司、牛尾、华汉，还有些老人妇女，还在忙活。
老祭司指挥着部落妇女、老人连夜为他们准备些东西，随身携带。
战士们的武器，棍棒木盾，是自己制造和保管，飞石投枪等易耗型武器，战士们空闲时自己也做，部落匠人牛尾那里，造好不少随时备用，以补充消耗。投枪飞石等武器，女人们准备的食物，带给狗头人的兽骨，已用几个粗大的草笼子分装好。这些大草笼，是牛尾上个月造好的，部落积攒的骨头、石头越来越多，每次拔营，都要找好些族人收拾、捆扎、搬运，很是麻烦，牛尾熟悉草编技艺后，造了几个又大又结实的草笼，专装这些骨头、石头，拔营时几个牛头人一背就走，甚为方便。
让战士们背上几个，带的东西多，行动又便利，路上若遇敌，手脚还不耽误，好处多多。
老牛尾在动手制造竹筒，保留两端竹节，一端竹节开孔可用木塞塞住，瑞兽要装酒用的。两头再打孔，穿好兽皮绳索，造好两个酒筒，他一刻不得闲，又继续去造花盆。自从瑞兽迸出那些怪怪的主意，老牛尾，天天不得闲，被瑞兽指挥来指挥去，做这做那，偏偏他还心甘情愿，很痴迷投入。
老祭司和华汉，呆在老牛尾这里，给他帮忙，打打下手。黎明出发前，两人还要去趟竹林，老牛尾做的器具，急等着用呢。
“瑞兽，你要带的东西，都备好了？”祭司问。
华汉说：“都在身上呢，我没多少东西带。嗯，毛球会在黎明前回来，我带上它，再备些骨头给它啃，还有那块丑石，它的宝贝。”
“瑞兽，这次会遭遇战斗，可能有人受伤，有些低阶的木系法术，可以疗伤，还有些，战斗时用得到。我说给你听，咱练习下，看能施展几个。”
华汉竖起了耳朵，“法术，战斗和疗伤用，我能学会吗？”
“就像植物寻踪术这样最简单的法术，还有几个，你定能学会的，再繁难点的，短时学不会，也先练习着。从最简单的说，首先是止血术，这个你会的，下一个是－”
“什么，止血术，我会？”
“嗯，最初遇到你时，你是被金翅雕袭击，你不正用止血术疗伤吗？我捧着你，感受到了木元素的波动。魔兽天赋法术，自身血脉传承，木系的魔兽，最先从血脉中传承得到的法术，往往就是这最简单的止血术。”
“魔兽天赋法术，自身血脉传承？我怎么不知道！”
“嗯，魔兽大多是独自生活，它们的法术，源于自身血脉。何种法术觉醒，和种族血脉有关，天赋其法！某法术何时觉醒，却凭机缘。我也不太懂，只听前人说是这样的。”
华汉暗想：“莫非自己穿越占据了兔子的身体，把这只兔子本身的传承给冲掉了？我可没什么法术觉醒，来这里连魔元素也不认识，傻乎乎的，连地鼠怪蛙都知道修炼，我光挖地窟，改善居住环境了。嗯，招引木元素是偷偷学的，算是半领悟吧，唯一的法术，植物寻踪术，还是你教的。”
难得有人主动讲解法术，机会岂可错过。华汉开口说道：“那，还是说说这止血术吧，该用得到。”
“木系体质的族人，若受伤，复原速度，比普通族人稍快些。若木系血脉觉醒，同样伤势，复原更快。此为何？觉醒者，血脉已受天地改造，身体与木元素亲合力也强。觉醒者受伤，身体血脉本能运转，吸引木元素。若用灵觉探查，能感受到木元素的波动。若是一阶，能召唤木元素游走、依附于伤口四周，则有明显的止血作用，这就是止血术。嗯，咱见面那次，我感觉到你疗伤时木元素的波动，就猜你是木系魔兽，只不知你是觉醒者还是有阶位。”
老祭司，讲解的仔细，华汉听得认真，每个细节都记在心里，这知识可是能保命的。头一回，他感觉老祭司说话唠叨是优点，嗯，这牛魂祭司，是做人太认真，所以唠叨些，以前自己是有些偏见了。
“呵呵，祭司，我刚见你时，连木元素也不认识，许是血脉觉醒而不自知。我被金翅雕所伤，被小家伙带到你那里，我正幻想着吃冬草呢，可不知道木元素能止血，好东西啊。”
“瑞兽，止血术是最简单的法术，我是祭司，能给别人施法治疗，至于木系战士，召唤魔力，只可以自疗。瑞兽，据我看，你有祭司潜质，在木系，你是秩序属性，错不了的。”牛魂说，心中暗想，还是尽早把祝福术传给华汉，让它从祭司学徒晋升祭司，部落受益之处能更多些。魔兽祭司，嘿嘿，想想就心中激动。
牛魂看华汉学得上心，心中高兴，继续说道：“等你能召唤木系魔力，晋升二阶，止血术就晋升为轻微治疗术。轻微的皮肉伤，可施法治疗，配合药物，效果还好。”
华汉点头，“级别越高，调动的木魔力越多，大概这治疗术也越管用，能治疗更复杂的伤吧，我明白了。我只积攒自身魔力就好，借用外界魔力越多，法术效果当然更好。”
却见老祭司大摇其头，说：“不是的，不对！轻微伤，还能用治疗术，伤再重些，不能轻用高阶的治疗术，不能多用木魔力。”
“嗯？”华汉刚表现了下自己举一反三的能力，就被当头一棒，“为，为啥？”
“可怕的树皮！肌肉皮肤僵硬如树皮。轻微伤，用二阶治疗术，伤口会好，可扭曲皴裂如树皮，很难看，过些时日尚能恢复。若是伤得重、施法祭司阶位又高，木魔力用得猛了，筋肉会木化，伤虽会好，身体会废掉呢。不能用，不能轻用！木系祭司的传承里，明确谕示，不可轻用治疗术。”
“什么，肌肉皴裂僵硬如树皮，木化，身体废掉，乖乖，副作用这么可怕，哎呀，这法术真不能轻用啊。”
却见老祭司，盯着他，神秘兮兮地说：“瑞兽，我们祭司，治疗族人伤势，有种法术特别好用，效果好，救下不少族人的命呢。嗯，就是，荒原祝福术！”
“我受伤，你用祝福术给我治疗过。感觉很好，伤好得快！很妙的法术，很神秘！可你说，有施法限制，还有，你施法，很疲惫，嗯，就像枯萎的草，太难受！”华汉自己体验过祝福术的效果，又见他给牛角施法过多次，还给小牛犊等族人用过，印象最深之处，除了受术时有些类似进食冬草，还有就是施法后老怪物萎顿的样子，真的很像植物在枯萎，有些怕怕哦！
“瑞兽，祝福术是种很神秘的法术，是有施法间隔，祭司施法，很不好受！可这段日子，我对它，有新的体悟，和以前认知颇不同。祝福术，以我看，是施法者奉献自己的生命力和魔法修为，向天地荒原祈福，受术者生命延续，貌似还有其他隐秘好处，我还要研究的，这法术，还有好多秘密，待我们破解。牛角受伤，魔种破损，我无法子，无奈才多次、连续施法祝福术，没想却触到晋阶的契机，被卡多年的修为，突破了。能晋升三阶，我也延得几年寿命，图斯哈比，这却是福气！”老祭司眼神清澈湛然，静静地看着华汉，苍老的面容，透着无比的真诚和坦荡。
“果真有些怕怕，古怪！要抽取生命力和魔法修为，听起来怎么像是邪术，不是，可不会是邪术！”华汉心中暗想，治疗时那种温暖舒适的感受，怎会是邪术？这祝福术，的确神秘，可又古怪，他数次旁观牛魂施法，也数次被祝福术治疗，低沉晦涩的咒语，幽幽的青色魔光，老怪物招引来神秘存在，不尽是温柔飞舞的木元素，还有些飘渺神秘之物，微弱而纷乱，玄妙难言！
嗯，听祭司对祝福术的解释，这法术怎和中国武侠文化里的传功、巫祝灵异文化的续命，很是类似呢？他抬头看着老祭司清澈的眼睛，嗯，这老怪物察觉到了自己心中的恐惧，心思被看穿了，嘿嘿！
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太阳，又升高一截！风声，呼呼呼呼！可只响在耳边，全被牛头硕大的头颅、宽阔的肩膀挡住了，一点也吹不到它身上。虽有冰凉的蛇皮缠身，华汉的头顶上，还是冒出许多汗。
华汉擦擦汗，看了看紧随牛头之后的牛魂祭司。嗯，这老怪物，体力怎这么好，一直在奔跑，可汗没出多少，也不掉队，昨夜，他和自己，可一宿没睡，法术教了不少，让我自去修炼。嗯，头发都掉光了，牙齿也没了，可耐力体力这么棒，是不是当祭司就有这好处？正胡乱猜测，老祭司抬头看了他一眼，清澈的眼神扫过。华汉吓一跳，高手啊，被别人琢磨，就有心灵感应吗？昨夜，就是这种眼神扫过，仿佛直穿心底，看透了他的小算盘，华汉还记得当时的窘迫。
昨夜，当老祭司向他夸赞祝福术，华汉却想起祭司施法后的疲惫萎顿，说起了它的弊端，听到祝福术要抽取施法者的生命力和魔法修为，如此古怪，心中有些怕怕，就被老祭司坦诚清澈的眼神扫过，仿佛心思全被看穿，大为窘迫。
那一刻，华汉大窘，心中暗想：“老怪物，灵觉可真敏感，能察觉木元素波动，也能看透心思。我是看你反复施法很自虐，这法术，我倒想学，有技傍身，在这异界多点保命本领不是？嗯，你教我祝福术，虽没坏心，也有点私心哦，不就是想我帮下忙，还有，着急当老师过下瘾头哈，你不是说了多次，部落里还没发现祭司潜质的牛犊，你正急得很。也罢，咱为啥不学？”
华汉就问：“祭司，那你教我！我现在能学会吗？你当年，用了多少时间，怎么学会的？”
牛魂祭司搔搔头，似在思考，用竹夹子从篝火里弄了好些炭火，装在木碗里送给牛尾，招招手，对华汉道：“走，去旁边空地，我施法，你仔细体会，用心学。”
“嗯，当年，我也想当战士来着！想不到吧。没成想，却当了祭司！”牛魂语音低沉，仿佛陷入久远的回忆之中。他说：“我觉醒时，比小家伙还小，左小腿年就升一阶，修炼速度蛮快，族人都夸我。我，满心思做战士，舞棍弄棒，修习魔牛炼骨术，喜欢去狩猎，虽说，部落牛角往往是土系战士，我做不了牛角，可当牛眼也好！上任祭司，我的老师，偏说我是祭司潜质，秩序属性，要我去当祭司学徒。一整年，我跟着他，采摘草药学着治病，认识各类植物，收集种子，闷得很。呵呵！直到那天，那一天，部落发生些惨事，嗯，我以后再告诉你。在左膝盖年，我成了祭司。按你的计数法，从一阶祭司到二阶祭司，我用了四年，从一阶到二阶，却用五年，还有学徒一年呢。祝福术，老师教的得很早，当学徒没几天就教了我，可整一年，才会用！学徒时，老师教了好些法术，催化术，寻踪术，止血术，驱毒术，木防术，缠绕术，真不少，这些，他盯着我练，催我用功，可从没催我练祝福术。他说，祝福术，不用催，机缘到了，自然会用的，催也无用。瑞兽，它是铁门槛，会用就是祭司，不会用，级别再高，法术再多，仍是学徒。”
幽幽月光下，牛魂静下心，摆好姿势，示意华汉：“你听我念咒语，是古牛头语，很拗口的，你先强记住，呆会我告诉你咒语的含义。”
牛魂祭司缓缓念动古老的咒语（古牛头语），施法祝福术，双手轻抚华汉。那熟悉的感觉又来了，一如既往。
华汉闭目，仔细倾听体会。
温暖的感觉依然那么熟悉，可晦涩冗长的咒语音节，那么低沉怪异，从耳朵里穿过，了无痕迹，什么也记不住。
法术的末尾，华汉的心神里，飘过些神秘气息，纷乱而微弱，似乎是些片段，荒凉死寂的，生发孕育的，变幻缠绕在一起，又倏忽消逝，似乎从没有过，只是错觉。
华汉睁眼时，老祭司正满眼热切，盯着他看，很期待的样子。
“祭司，咒语，听不懂，我啥也记不住！”华汉咕哝一声，这牛头语，也只能听懂小半，交流时，是靠语境联想和手势补充，才能勉强交流，只相处多了，颇有默契，彼此交流还算顺畅，也常闹笑话的。这古牛头语，自是外语中的外语，华汉摇头耸肩，遗憾哦。
“这点，我可没想到。不要紧，我有空，就对你念几遍，你总会记住的。”老祭司皱着眉，又对着华汉念起咒语。
如是者三，看华汉越来越迷离的眼神，肯定是没记住，又接着念呢。
华汉双手抱头，掩住耳朵。“哎呀，好难受啊，不要再念咒了。快疯了，真难听啊，不要再念了！”他看到旁边的老牛尾那里，又新做好一个花盆，飞冲过去，召唤出土魔力，抓起那个花盆，飞快往竹林跑去。远远喊一声，“带上竹筒，果子，我们去竹林吧。快疯了，以后再学吧。”
老祭司吆喝一声：“瑞兽，要学好咒语，学不好咒语怎能施法呢？！不要跑，听我念！”
竹林里，踩着泥泞的土地，华汉把花盆顶在头顶，晃晃悠悠往前走着。刚才他一着急，抱着花盆跑得飞快，却没意识到，自己是双手抱盆，双脚在跑，什么时候直立着跑得如此顺溜了，大概是忘了自己是只兔子了。等意识到不正常，很诧异时，无论怎么努力，又恢复原状，只能踉跄着双脚前行了。
直立行走，能解放双手，他练习的日子可够久，现在清醒时，只能短短地、踉跄着走上一段。可刚才咋回事，居然跑这么远，乖乖，老怪物的“碎碎念咒”，还有这作用？
老祭司在他旁边，背着个草笼，装了不少的果子，还挎着两个竹筒，拿着个花盆。一边还在开导华汉：“瑞兽，只几个古老点的法术，咒语才是古牛头语，你别害怕。嗯，有些简单法术不念咒的，寻踪术、止血术就不念咒，有些咒语短也好学，缠绕术的咒语没几个词儿。祝福术是古法术，咒语还最长，吓着你了，可它最有用，你可一定要学会哦！要不再跟我念一遍，嗯－”
“停，停！先教个不念咒的法术来学！”
“嗯，有，最低级的驱毒术！瑞兽，我们兽人的祖先，还发现，木元素、木魔力能排斥毒素，可以驱毒解毒。离营狩猎时，木系战士吃了坏东西，中了毒，就运功召唤木魔力，毒性不烈，借来的木魔力消散时，身体就好了。族人中毒，没有合用的草药时，祭司也用木魔力驱毒解毒。来，我把驱毒术教给你，这法术，轻微毒性，还可以驱散。”
牛魂继续传授说：“若毒性猛烈，低阶驱毒术就不够用了。瑞兽，驱毒术虽简单，可有些诀窍的。伤口不会跑，可毒性游离，这驱毒术，与止血术不同，要前面堵防，往后驱赶，比止血术难得多。毒性不强的草蛇，咬了手指，须看毒性到了何处，许从胳膊往下施法呢。最难施法治疗的，还是毒物入口，若是毒性散开，就要全身驱毒的，很难施法。要不，你吃点毒草，咱试验下？别怕，你是木系魔兽，轻微中毒，不会死翘！嗯，前些日子，你不是找毒草来吃么，我还以为，你要练驱毒术！”
华汉想起自己为了寻找调味品，找祭司学习草药植物，却吃下毒草，嘴巴肿大的模样，又晕死绝倒。要不，自己以后煮肉，也放点毒草，肯定毒不倒祭司，看他怎么用驱毒术？
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风声，呼呼呼呼。天上，有好几只黑鸟在盘旋。
华汉的毛脸上，浮现出了坏坏的笑容。他刚才，正回想着今天黎明前，在竹林里，老祭司要自己吃点毒草，好学习驱毒术。嘿嘿，当时自己冒出的坏主意，又浮现心头。嗯，往“小灶”里放点什么毒草合适呢，是箭麻皮，还是银藿草？剑麻自己可吃过，嘴巴肿得跟香肠一般，可味道太明显，老怪物可是三阶祭司，发现了陷阱不吃咋办，要么，还是放银藿草，比较隐蔽，吃了痴呆半天，口歪目斜，淌些口水，嗯，没啥大坏处，蛮合适。就是它了，可放多少合适？多了，别把人弄傻了，小家伙也嘴馋，要是他吃了可咋办？
百无聊赖的华汉，坐在草笼子里的骨头堆上，正抚摸着毛球，在脑海里幻想些坏事儿，猛听一声吼：“停，停住！”
“啊，被发现了！”华汉一惊，毛球差点脱手，自己差点蹦起来。难道是老怪物，灵觉有这么强吗，真能看透心思？正想去承认，自己不过是幻想，还没实施，却见队伍停了下来。嗯，这是要休息了，还是咋地？图斯哈比，举头三尺有神灵，刚被吓一跳，看来，害人之心不可有啊！
只见牛头人盯着天上看，华汉抬头看天时，看到七、八只黑色的大鸟。
“是黑鹫，前面，有变故！我去看看。”牛眼过来说。
牛头让他和另一名战士一起去探察，其余人停下休息。华汉蹦下草筐，毛球也醒了，正在手里乱扭。按牛头人的作息规律，这时候，早已扎营完毕，吃完饭，出去狩猎采摘了。
这些牛头人，体力就是好，长途奔跑了小半天，还没见他们疲累，老祭司也能撑下来，没多少疲态。扭头打量这些战士，却发现，体型最强壮的牛头首领，喘息最粗，出汗最多，看模样，貌似比老祭司还疲累得多。
牛眼顷刻即回，笑嘻嘻地说：“前面坡下，有个好大野兽，比踏火魔犀还肥壮，可快死了，在地上蠕爬。天上的黑鹫在等，那边，好几群土豺也在等。”
牛魂和牛头对视一眼，一头踏火魔犀就像一座肉山，什么野兽比它还肥壮，又怎么快死掉？
牛魂问：“离狗头人的村落还多少路？”
牛眼说：“这土壤，已经泛红，快到了。一直跑，不停，还要这么小半远。”他比划着手势，意思是剩下的路，是已经走完路途的小半，快到了。
牛魂看了看天，说：“日中时进不了村，嗯，日斜前，该到了！你们休息，找水源，吃点干草。牛眼，带我和牛头去看看。”
华汉蹦跳着，也跟着去。牛眼是个双目灵动的牛头人，身形在牛头人里算是瘦小的，比牛头矮上两头，华汉很少见到他！他过来行个礼，抱起华汉，放在肩膀上，领着祭司和牛头，去看前面垂死的大野兽。
远远地，看到了，荒坡之下，趴着好大一只野兽，一座火红色的肉山，有两个魔犀那么大，在微微蠕动。
天上那几只黑鸟，一直在上面盘旋。那边，远远地逡巡着好多脏兮兮的小兽，在龇牙咧嘴，闪着晶亮的口涎。
“不对，别往前走了。那野兽，已经死了！”牛魂轻喝一声，止住身形。
“怎么会，不还在动吗？”
牛魂仔细地打量着那边蠕动的巨兽，鼻子抽嗅着，“我闻到了，灼燥气息下，掩藏着死亡腐败的气息。那野兽，是死了。我们往回走，从远处看看，不对劲。”
华汉的鼻子也很灵，也闻到浓浓的火灼气息，还有淡淡的腐臭气息。还是老怪物经验足，自愧不如。一行人慢慢后退，来到坡顶，远远打量着这边诡异的情形。
“黑鹫和土豺，太贪婪，不敢近前，还舍不得走。这兽，是死了！那巨兽尸体上蠕动的，是种很可怕的东西，绝不能靠近，它们，是在吃那巨兽。”牛魂祭司眼里露出极大恐惧，呼哨一声，召集众人，远远绕过前面那恐怖之处，跑出去很远很远，才停下来。
“兽神啊，什么东西，这么可怕？”牛头问。
“听说过吗，地缝深处，火热之地，有火巨蚁群。偶在地表出没，所过之处，片草不留。它们要咬，连石头都能啃光，极恐怖。图斯哈比，咱没走近，要是惊动它们，这蚁群，爬行极快，狂咬乱噬，见血发疯，咱们定是尸骨无存，渣都找不到！”老祭司拍着脑袋，还在后怕。
死的是什么巨兽，是尸体招来了火巨蚁，还是被火巨蚁袭击咬死的，许多谜团，已无法解开了。牛魂牛头对视一眼，都想起前面，被袭击的狗头人村落，那暗夜毒蝠，还一无所知，
要是也这般恐怖，那可不妙。
牛眼很羞愧，说：“祭司，我来时，就走的这路，可没见，这巨兽。我，我是牛眼，可差点――”
牛魂摇摇头，说：“你是好牛眼，不认识火巨蚁，怪不得你。哎，我也是，听别人说起过如此恐怖的东西，它们有股火灼的味道。闻到了，我才想起来的。”环顾四周，看那几个战士有些恐惧，眯眼一笑，说：“图斯哈比，有兽神保佑，还有瑞兽跟随，我们才逃过巨蚁之口。别想那巨蚁了，快吃草喝水，休息会，我们还要去救狗头人。部落耽搁太久，该早点归程。图斯哈比！”
华汉取出几节蟒骨，喂给毛球吃，走到祭司身前，拍拍身后的酒筒，说：“祭司，来得匆忙，竹筒做得太少。我忘了和你说，这东西，也能装水，随身携带，没有水源，也能撑上几天。同样的东西，装酒的，叫酒筒，装水的，叫水筒，要是装饭，叫――”
老祭司非常高兴，冒出一句，“叫饭筒，按你家乡的叫法，叫饭筒哈，真是好东西。”他摩挲一下光滑的竹筒，咂吧着嘴儿，点头说：“好东西啊！酒虽好，太少，很美味，可部落人多，分不几口。这水筒最好，战士们带着水，没水源时，能多条命，饭筒也好，能充饥。还是瑞兽的主意好，那片竹林好！竹林啊，我真想带走！哈比瑞兽，咱早上挖的两株幼苗，能活吗？”
华汉莞尔，说：“竹子真是宝贝，好好用，好处太多。我的主意，只是皮毛，竹子的好处多着呢。”他想，若是这里有火药，竹子能做简易大炮，那不吓坏你，还有竹子制造的家具，搭建房屋，做出来不美死你。嗯，中国的祖先们，那聪明才智，才真让人佩服。
“祭司，如果真有神，嗯，我是说，兽神保佑的话，我们定把竹苗养活，栽到别处，让荒原上，多几片竹林。好多年过去，会有大片、大片的竹子，嘿嘿！放心，你召唤了木元素涵养，咱又把竹苗装花盆里埋在蟒谭边，能接地气，又有族人照看，肯定能活的，图斯哈比！”华汉最后一句兽神保佑，是发自内心地，期望竹苗能存活。这黑竹颜色虽与地球上的不同，可是很罕见的与家乡植物近似的异界物种，很让他有家乡感觉。
很快，牛头人又上了路。脚下土地的颜色，越来越深，最后变成了红色。离狗头人的村落，越来越近了。几个时辰后，日斜时，路途之上，常见些倒地的野兽死尸，尸身干瘪，颇为怪异。牛眼说，狗头人的村落，马上就要到了。
当看到数百米外一处山崖时，牛眼吹响了号角。那里，传来了急促的号角声回应。
“快走，有危险，快进村！”牛头命令道。
众牛头人领会到了号角声传来的信息，脚步不停，冲向山崖下的村落。
目的地，几乎不歇息的长途奔跑，终于到了。
日影更斜，紫色太阳在下沉。远方，似乎有片片黑影，飞起。
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