李史高行至汴州城一个闹市区停下休整，美美饱餐一顿，又找了当地常跑外地的皮货商详细的询问了路线，得知还有约一半的路程，遂决定养精蓄锐休整一天。及至闲逛时看到马市，才苦笑自觉：自己身揣大批金银，竟不知以车代步的理，妄自疲累一路。他苦笑着摇摇头，买了匹骏马后，交代店家好好看管马匹，即到街道上继续闲逛。
如果说塞外风光以壮阔大气来形容的话，那么这中原诸地则可形容为小家碧玉，崇古风尚繁盛，尚文尚武历史源远流长，无论人文亦或景观都有着塞外无法比拟的儒雅。或许中华之礼便是指的此方人礼。
李史高挤到一堆人群中，望向场中正表演杂耍的老人小孩，翻跟斗的小孩身体柔韧之极，约5、6岁，刷刷刷几下连翻，灵活之极，惹来围观者阵阵掌声，“好…好…好…再来一个…”。那老者穿着粗布麻衣，向围观人群抱一下拳头，“诸位，孩子尚小，请各位海涵，下面我为大家打一路拳，请各位行家指教。”他爱怜的拍拍小孩的头，让小孩下去休息。俨然一对爷孙。
只见他行于场地中间站定，向围观人群施个礼，深吸一口气又缓慢呼出，遂而施展开来。横拳摆手，进步肘撞，动作快捷，哪似花甲之年的颓丧，引来围观者一阵阵叫好。他的速度越来越快，周边人群被那拳体劲气所及，纷纷哎哟一声向后退去。最后那拳法却越来越慢，竟似毫无声息。围观者都以为老者是力气使尽了，纷纷指指点点。李史高却看出，此番拳体实则已是老者全身功力所聚，不明者若进入气圈，必伤筋断骨难以活命。
老者一趟拳打完，气定神闲，抱拳讲些跑江湖的话来，李史高笑笑，随手拿出几片金叶子出来向那老者掷去，那老者顺手接到，一看大惊，“少侠，这…”，李史高向那老者笑着点点头，也不管围观人群的指指点点，转身离去。
“少侠留步，少侠…”
李史高早走的远了。
非是李史高大方，实则是崂山七鬼的家当委实丰富，仅仅灭掉首鬼后，金叶子就搜出了十几打，银票数万两，其他六鬼身上，他自然也不会放过，被他挨个洗劫后，此刻已是腰缠万贯，自然视金钱为无物。
被人跟踪是常事，可若看不到跟踪的人，那或许就是大事了。李史高虽无江湖经验，却毕竟异于常人。他加快步伐，一个闪身隐于暗处，眼光撇向熙熙攘攘人群深处，是谁呢？只这一眨眼功夫，那人似乎已经消失不见，他心讨此人若非经验老道，就是武功绝高，这是自己出现在这世界里遇到的唯一一个难缠的角色，到底是友是敌呢？
那双眼睛仍在暗中偷窥，这是高手与高手之间的感应，只是他看不到对手，对手却可能已看到自己。看不到对手，就只能等。高手对决靠的就是一个先机，谁先动，谁就有可能失去先机。
李史高在等，那人也在等。
由正午到黄昏，由黄昏到子夜，人群渐渐散去。李史高已盘坐于地，用长须老道所教的运气法门调息多时，此刻他只觉浑身充满力量，体内气海处隐约已集聚出一个鹅蛋般大小的火球来，那火球初时翻滚游荡，随着他每次运气调息，逐渐汇聚，安静下来。直觉告诉他，那人仍在。他也并不急躁，继续打坐。
“出来吧。”
一个苍老的声音传来。
李史高睁开双眼，微微一笑跃出。
那老者正缓缓向他靠近，看不清面貌，一袭灰袍，戴个斗笠，头低垂着。他在距离李史高一丈开外停下，抬起头，眸中精光四射，定定的停于李史高身上。
“你可知我是谁？”他的声音低哑而暗弱。
“不知。”
“崂山七鬼是你所杀？”
“嗯…”。
“你很诚实！”
“过奖！”
“呵呵呵…老朽已退出江湖多年，想不到今番又再次出来…”
“嗯，是为那七鬼来报仇了？”
“哼…那几个逆徒死不足惜，我不杀他们已是便宜了他们…”
“哦，那七鬼是您的徒弟？”
“不错，正是老朽徒弟！”
“既然是他们是你徒弟，却为何又说他们死不足惜！？”
“少年人年纪轻轻，废话却多！我此来非是要找你报仇…只是…咳咳…只是尚有一事想要问你。”
“噢，老丈请说。”
“那冰火龙是否已被你取得？”
李史高摇摇头，又点点头。
“应该是！？”
“怎么讲？”
“因为我在那灵兽谷中确是遇到条极大的蟒蛇，但却不知是否即是你口中的冰火龙！”
“咳咳…嗯，那应该是了…咳咳…那灵兽谷距离古来镇四十多公里，虽处闹市附近，却极少有人知道。武林中人唤那蟒蛇为龙，实是有他的道理！”
“哦，前辈怎么说？！”
“这蟒蛇已活得上千年，古老相传，那冰火龙是和神雕大侠杨过一个时代的物种，已存在数百近千年，早已深具灵性。古人言百年下为蛇，百年上为蛟，上得千年则为龙。因此称呼它为龙实在是一点不错！”老者颔首说道。
“至于那冰火之说，则是因为它在遇到攻击时，善于吐火与吐冰，极其厉害，因此得了这名号！”老者继续说道。
李史高点点头，听那老者继续讲下去。
“六十年前，黑白两道顶尖高手相约除害，却尽丧它口，这么多年了却仍有许多的成名人物前仆后继。你可知道原因为何？”
李史高摇摇头。
“冰火丹。只是为了那冰火丹。冰火龙近千年修行练成的内丹，相传是可以提升练武人数甲子功力的好东西，嘿嘿嘿…哈哈哈…咳…咳…却被你得了！哈哈哈…咳…咳…”
“前辈也想要那冰火丹？”
那老者原本正娓娓讲解，神情颓废而平静，此刻目光却突然冷峻起来，如同一把利剑一般凌厉的看向李史高。
良久，他的目光再次变得柔和。
“唉…我老了，不中用了…当年，当年…咳咳…我父亲、母亲到那灵兽谷，却…却…咳…咳…只留得我一个人出来。唉，往者已矣，逝者如斯…”
那老者似是陷入长远的回忆，一阵伤感，长长的叹息一声。
“灵兽谷之行虽然出了许多事情，但却使我偶然得到前人留下的玄武诀，也从而使我习得上乘武功。又十年，我陆续收下那七个逆徒。为再探灵兽谷，替父母报仇，我闭关苦炼，本期望更进一步，练至于最高层，却哪知最关键时候，这几个逆徒竟然贪图秘诀，而..而…咳…咳…暗下毒手！哈哈哈…想不到还未等我清理门户，他们倒已被你杀了…哈哈哈…”
“噢，前辈是早已知道了是我杀的你的七个徒弟？只不知前辈又是怎么找到我的？”
“呵呵…你可还记得我跟你说的那冰火龙的两大攻击是什么？”老者错开话题。
李史高点点头：“记得…是冰与火的攻击。”
“嗯，对，是冰与火的攻击，江湖中人能在它的攻击下逃掉的人不多，而你当初能在它口中逃生，并将它杀死，委实是个奇迹！”
李史高疑惑道：“可当初它对我并未有所动作啊！”
“呵呵，所以说是个奇迹！天意啊！”那老者点点头。
“只是为何我在吸食它内丹时候，只有冰的感觉，而无火热的感觉呢？”李史高问道。
“哦…嗯…是了，玄武诀总纲上曾有这么一句：阴能生阳，阳能生阴，阴阳合体，始成大道；金硕为引，铁石为型，中论天地，遂成平衡。我想冰火龙的内丹为阴，而躯干为阳，始能保持个平衡，或许阴阳合体就指的是这个吧。”
李史高点头称是。
“我在找到那七个逆徒的尸首后，发觉几人的身体都还保存良好，老大、老四的尸体触手冰寒，而老七和老六等人的身体则有烧灼的痕迹，死状奇怪，一招毙命，那冰与火的奇怪死状使我想到了冰火龙。而江湖上能够有此种功夫又能一招之内杀得了他们的，屈指数来，却还没有，数日前江湖上又传出灵兽谷冰火龙仅仅剩付骨架的消息，我便猜到定是有人杀了它，而几个逆徒的死相让我更加确信了自己的推想，因此就有了方向。”
“那点苍派的三个牛鼻子的师傅和我当年也曾有过一面之缘，只是我久不出江湖，也还不知道几个逆徒和他们竟然还有过那么大的仇怨！我在暗中查探那几个逆徒的死因时，被那长须道人跟踪，我自然一下就发觉了，最后见了面一谈，就什么都明白了。我一路追来，你留下的痕迹又多，很容易就找到你了。”
李史高心内暗暗惭愧，赞道：“前辈思维缜密，非晚辈所能及。佩服！佩服！”
“呵呵…咳…咳…我此来，却非是为了那冰火龙而来，呵呵…但也算是为了那冰火龙而来。一个听那几个牛鼻子讲说你的种种好处，心头不信要来确认一番，观你行止，总算还算不错。二个是算是为报恩而来，老道一生不欠人恩惠，今番自也不能例外。你杀掉冰火兽，替我报得父母亲大仇，此其一；你替我清理门户，杀得逆徒，算是其二。第三个原因则是受人所托为你送件礼物而来。”
“前辈客气了，杀冰火龙是意外之举，不足挂齿。令徒的事也是情非得已，前辈不怪责已是万幸，何谈恩泽。只不知那礼物却是为何？”
“哈哈哈，咳咳…年轻人行事不骄不躁，很对老汉口味。好好好…先不说其它，谢是一定要谢的，我老人家漂泊一生，生平未有知己，老来也无所依靠，今番想与小兄弟结交一番，结拜为忘年之交，只不知小兄弟意下如何。”
“这个，这个…前辈乃是隐士高人，与周伯伯他们的辈分还高一辈，晚辈…晚辈…”。
“嗨，咳咳…别扯那些俗套，我不爱听，来，来，来，只要兄弟你不嫌弃老头子一无所有，那我们就结拜为异性兄弟。”
“我…我…前辈…前辈…”。
“我叫张炳易，道号明月散人，人家都叫我崂山老怪物，哈哈，哈哈…你随便叫就行。”
老者边说边拉了李史高就走，到了关公庙。
“兄弟，地方简陋，我们也不必客套，庙中有酒，我们喝了，拜了就成。”
李史高苦笑着，无奈点点头。
回到客栈里，两人叫上数斤牛肉，几坛好酒，边说边聊。从江湖聊到江湖，从人间聊到人间，风俗礼仪、江湖规矩、门派之争、江湖琐事等等，李史高听的津津有味，直喝得鸡鸣天亮方散。
李史高只睡得日上三竿方自醒来，这是他来到这世界的第一次酒醉。他想起刚结拜的大哥，又不由得的一阵唏嘘，那看似丑陋的外表下，却藏着一颗善良的心地，虽一生行为怪癖，却并无恶迹，李史高只觉得他年老无依，甚是可怜，却不知该怎样安慰他。看到身旁留下的一本书、一支金簪及桌子上的纸条，方知老人家已悄然离去。
只见那纸条上写道：
小兄弟勿念，哥哥先行一步！初次见面，无礼相送，今赠玄武诀一本，希弟时时练习，望有增益！人生得意失意转瞬即空，功高盖世也终须一死，望弟勤修己德，严加自律，帮弱除恶，仗剑江湖，方不负兄之重托！今日遇弟，大畅老怀，得慰平生，甚喜！
玄武诀事关重大，为武林人士梦寐以求宝物，切记不可外露。兄资质愚钝，练得八重，已是非同小可，弟福缘深厚，资质上佳，勤加练习，他日必能有所大成。兄昔年无意间得之，虽隐居塞外不问世事，却仍逃不过弟子暗害，也致使留下隐疾，难以自愈。如今孽徒已除，知此书者也仅只你我，弟应慎之慎之！
另牛鼻子周道人托带金簪一只，欲将女儿托付，望弟妥善考虑，加以善待。就此拜别！
李史高心感老者至诚，初次见面便推心置腹，赠以珍宝，教之以礼，却不知该如何报答。他开了窗望向远方，心内五味杂陈。</p>