突然，皇后止步，向御前总管徐德海淡淡开口，将他重又打入深渊冰谷：“此奴鬼祟，有擅传消息之嫌，拉下去，杖毙！”她为中宫主，本有处置宫人之权，诸人无可置喙，宫人皆提心吊胆噤若寒蝉，唯恐祸及池鱼，即使间杂内鬼，听着殿外那内侍一声重过一声的惨叫，眼下哪还敢去通风报信？
这一招杀鸡儆猴如当头棒喝将几位大臣打醒，悲痛个毛！皇帝死的不是时候，他们此刻困在阆风苑，文弱书生并孤儿寡母，遗诏颁告下去，要么反水投敌，要么就等着被亲卫军抹脖子吧！醒悟过来，纷纷建言献策：
一则若无其事地过去处置永兴郡王的遗体，二则今日传召的医官是明彦之的表兄，向外只道皇帝需卧榻静养，政务移交王泊远与颜逊代理，三则趁暑热自冰库搬运大量冰块贮于殿内制冷，否则尸臭难掩，四则不能坐以待毙，需遣人送信，寻离阆风苑最近的军队派兵来援，寻离燕京最近的军队掣肘燕王，届时迎驾！
前三个不难，难的是最后一个，颜逊既有预谋，阆风苑已如铁桶许进不许出。几位大臣抓耳挠腮，王泊远拍膝喜道：“苏算！苏算合宜！这老头得一长孙，家书昨日传至，他得陛下首肯，今日便要回京的！”苏算任太常寺卿，年逾半百，他回京看看长孙，何人有疑？
王泊远去找苏算，将事情全盘托出，苏算蹙眉道：“牝鸡司晨，惟家之索，吾不事女帝。”王泊远欲哭无泪，关键时刻这老头怎么比我还直男癌，王泊远还欲再劝，苏算携一众家仆离去，临走时轻描淡写道：“只为社稷百姓，吾愿赴汤蹈火。”他着道袍，半数头发已白，远远瞧着颇有一番仙风道骨。
横竖您老答应就成！
王泊远马不停蹄，又赶往永兴郡王那儿，待他过去，事情已有了结。下毒的宫人畏罪自杀，一桩无头悬案，罪魁祸首是谁众人皆知，无人敢言，嗣君死于毒害，有旧例可循，套上即可，楚王处置此事已十分得心应手。宫人的尸首被抬下去，丢到山里，暴尸三日，家人连坐治罪收监待斩。将永兴郡王之遗体收殓，需运回京的，只是该何时运回？御驾又何时返京？嗣君唯二，明眼人都看得出来，当有乱局。
楚王心里疑惑顿生，好一会儿了，怎地未见陛下亲至，总该有示下才对。他想着，颜党中便有一官员向乐茂出声询问：“暑热难消，余甚为牵挂陛下龙体，余观侍郎适才自御前来，不知陛下如何？”
乐茂是萧慎的门生，萧慎那装疯卖傻的劲头学了五成有余，足够卖弄，他闻言，长叹一声，引得颜逊都死死地盯着他，生怕错过一丁点可勘破绽的蛛丝马迹，只听乐茂心痛道：“陛下躬亲政事，为社稷苦为黎民累，才染了一身病痛，天子必有福佑，吾等应忠心事君。”颜逊白他一眼，说了跟没说一样，废话，枉你行伍出身，婆婆妈妈！
这头倒是来了个爽快的——明彦之与其表兄先后入内，将事先商量好的说辞原封不动地搬出来，皇帝听闻郡王死讯，倍感悲戚诱发旧疾，需卧榻休养，凡有兹事体大之奏疏便由吏部尚书王泊远与右相颜逊代为处理。三日后御驾返京，各司待命——这三日，亦是满打满算，节骨眼上，算多了日子，颜逊要起疑心的，而苏算求援，最远的军队需三日，足够了。
很周密很细致，然而颜逊越想越不对劲，皇帝是经常染恙需人协理政务，可乐茂、明彦之、王泊远……偏巧，都是萧慎的人。颜逊无意弑君，他想流芳百世使天下人敬仰，燕王即位，他可借清君侧之名铲除政敌，继而篡位□□，他一直在等皇帝大去，近来太医院的亲信告知，皇帝恐不久矣，他才遣早年安于含凉宫的宫人毒害永兴郡王，以为皇帝激怒之下总该气死了，谁知还好好活着？
老狐狸萧慎坐镇燕京，颜伶颜邕留在那儿对付他，此处颜党的主力军只颜逊、刘铎二人，颜逊眉心直跳，又有一种上当受骗的预感如阴霾般笼罩周身。多疑的人只信自己，他亲去找刘铎，问他今日可曾有人离开阆风苑，刘铎以苏算告之。苏算？既非盟友，亦非政敌。颜逊沉吟片刻，果决道：“派兵追之，名曰护送，若有反象，杀！”欲成大事者，血亲亦可杀，何况无辜之人。
如此，颜逊还不放心，他是朝臣又是国舅，皇帝身体不适，他过去看望总有理由的。红霞满天，傍晚了，天不大热，荷叶田田，凉风习习，皇帝斋居的殿宇位于阆风苑的中轴线上，巍峨庄严，宫人垂首肃立，兵士披甲执锐，与往日的气氛别无二致。颜逊心中疑虑稍退，近前，却见正殿外坚硬冰冷的地上跪着一小人。
只是背影，不敢笃定，颜逊过去，果真是他那外甥女唐潆，更为惊讶了，帝后宠爱幼女，从不曾施加责罚。颜逊望了眼紧闭的殿门，弯身问道：“殿下何以至此？”唐潆抬头，见是颜逊，又垂下脑袋，嗫嚅道：“阿舅——我……我……兄长故去，我无半分伤痛，反于园中扑蝶嬉闹，阿爹罚我思过。”
唐潆的眼睛红得犹如兔子，一面答话一面坠泪，应是哭过好几次，也不知是受罚委屈还是悔过痛恨，小女孩，又是长得雪白可爱的小女孩，一哭，薄扇般的纤长睫毛湿润如雨帘，即便颜逊也心软得很，好意道：“是过错不假，陛下盛怒，罚重了些，我代殿下求求情。”皇帝当真没死？颜逊怀着这样的疑问近前，拾阶而上，正欲使人通报，却听殿内一阵尖锐刺耳的碎瓷声——
“你当她小？只懂玩乐，罔顾友悌，罚跪已是轻的了，勿要多言！”接着话声，猛咳不止，颜逊附耳去听，眉头紧蹙，的确是皇帝的声音，皇帝竟然没死？棘手，棘手，又需从长计议了。他欲多听几句，好作判断，殿门轻启，皇后出来，有汤药味萦绕，向颜逊低声道：“陛下服药，需养神了，不见臣子。
颜逊借门缝急着往里瞅了瞅，可正殿宽敞，哪是能一眼望到底的，他收了心思，对皇后使了个眼色。皇后颔首，与他一道走下台阶，欲出殿去，两人路过唐潆，唐潆伸手拽了拽皇后的衣角，可怜道：“母后……”皇后不曾看她，因她只虚拽着，往前走便可脱身，走了几步，皇后停下，也不回头，声音压低，冷道：“跪着，思过。”
她本该好好待在寝殿里的，却出来了，不怪母后生气，只是皇后迟迟不回来，她哪里坐得住，拖着池再眼巴巴地守在门外。然后她便看见一列宫人，这列宫人担着冰块，冰块作消暑之用，本是无奇的，可他们来来回回担了几次，都去往同一个地方，再如何畏热，也不该如此消耗的。
那地方正是皇帝所居，唐潆猜测定是出了大事，她才支开池再，跑到这儿来，她系着脚铃，这玩意儿走到哪儿响到哪儿，池再跟寻流浪猫似的寻到她，正好眼线来报，颜逊将至，三人即兴发挥演了出戏。
殿内，池再瘫软在地上，四周冷如冰窟，他脊背却一片汗涔涔，眼前便是“剧组”道具——一地的碎瓷片。他本是颜家家仆，闲来无事学了些口技，擅拟人声，因颜逊需要内应而净身入宫。幸而皇后急中生智，忆起他之所长，否则定瞒不过去。池再仍心有余悸，抚了抚胸口，盯着那碎瓷片眼睛发直，心中暗道，吓死宝宝了！
作者有话要说：
皇后：我出去一会儿，你怎么就成了流浪猫？
唐潆：母后不在儿身旁，儿就是流浪猫。
皇后笑：眼下呢？
唐潆：……跪着的家养猫……
☆、第28章 危机
阆风苑中一僻静庭院。
箭在弦上不得不发，颜逊绝不容许任何差错，他要确保万无一失！颜逊盯着皇后，阴鸷的眼眸中充斥着令人胆寒的气息，无半分血脉亲情的怜惜，他自袖袋中取出药瓶，倒出一粒褐色药丸，递与皇后，逼迫道：“此药毒性如何，你深知，毋须我多言！服下它！三日后，御驾返京，我便与你解药。”
天将晚，皇帝静养，颜逊的确不宜面圣。而皇后侍疾，是最便利的眼线，只是眼线，并非心腹，颜逊眼中几无心腹可言，所有变数他务求牢牢把控。毒/药服下，为求解药，皇后定听从于他，不敢欺瞒，否则第五日定肠穿肚烂而死。
皇后看了眼他掌中药丸，未曾犹豫，接过，便服下。颜逊见她神色如故，心中徘徊不定的疑虑渐渐消散，世间岂有将生死置之度外的人？无论如何，颜逊眼下当真相信皇帝安好，虽安好，也应病入膏肓无几日盼头了，永兴郡王已死，唯有燕王即位可定国本，燕王，傀儡而已，江山帝位迟早为他囊中之物！颜逊志得意满，潇潇洒洒地离去。
久了，药性方可发散，毒/药亦是如此，此刻体内无丝毫不适，半个时辰后腹中才有阵阵绞痛，持续半个时辰，便歇止。
到第五日，以头抢地仍不能镇痛，恨不就死以作了断，其时，纵有解药为时已晚。
毒性如何，皇后深谙，她服过这药的，是以才屈服于颜逊，为他驱使，见宫人投毒戕害嗣君而不制止告发。
只是演戏，不曾明说罚跪多久，可最后那道罚跪的命令发自皇后，唐潆不敢不从，跪得笔直。她跪下时是傍晚，地砖被炙烤了一日，仍有余温，娇嫩的双膝触地更有灼热之感，此时此刻，不知跪了多久，除了疲累与麻木，再无别的感觉。
她跪在庭中，廊下的宫人垂首肃立无敢侧目，池再候于一旁，亦是噤声。
夏日的晚间，声声蝉鸣，气氛静谧幽然，的确很适合思过。
唐潆心里五味杂陈，短短一日，阿兄阿爹皆故去了，她为阿兄难过了一阵，未及平复心情，闯到这儿来，又亲见皇帝晏驾，哭都不许哭，要装作阿爹尚在，无预演彩排，便与母后分外默契地联手瞒过颜逊。
突逢巨变，皇后反应敏捷，唐潆资历浅，想问题难免不深刻，眼下也明白过来，无兵支援万分凶险，需秘不发丧。因她明白了，愈加不后悔自己失信于皇后擅自出殿，她若不来，如何瞒过颜逊，纵然有法子，会否危及生命？
当然，她虽这样想，仍是在思过的。
小小的脑子里，装满了三不该：不该不听母后的话，不该令母后担心，不该让她生气伤身。
三不该反反复复地默念数遍，跪久了，腿很麻，她撑不住，小幅度地挪了挪双膝，那处霎时犹如蚂蚁噬咬般的疼痛猛烈袭来。
险些倾倒，唐潆以手扶地，暂时分担了双膝的承重力，清秀的眉毛皱成一团，得了这片刻的喘息之机，舒缓疼痛，然后强忍着重新跪得笔直。
池再见此不忍，欲遣人告知皇后，待他抬头，树影婆娑中便有一道娴静姽婳的身影翩然而来。
池再垂首，缩回脚步。
“长庚。”
唐潆抬头，看见皇后，她心中喜了刹那，忽而她又见皇后的脸色十分苍白，嘴唇亦无血色。心脏毫无预兆地狂跳起来，不安的情绪溢满胸腔，她迟疑道：“母后，您脸色不好……”
皇后与颜逊会面，不知几时，已化作一道警铃，预示着她所不知的重重危机。
月如钩悬于天幕，皇后立于她眼前，身披月华，气质清冷，她神色不改，淡淡道：“嗯，被你气的。”