景怡殿祁昭仪的贴身宫女怀柔从祁昭仪的寝殿里一出来，就立即被她的同伴，宫女延庆拉到了殿后宫女们的居所里。
延庆将怀柔拉到自己屋里，看了看外间，然后立即关上门，转身问怀柔：
“娘娘怎样了？”
怀柔和延庆都是祁云秋进宫时带进来的大宫女，自幼贴身服侍的，都是景怡殿的老人儿。可这次景怡殿里，自二等宫女以下，几乎一捋到底，从上到下都换了人，而曾经服侍过密嫔的宫女与仆妇则全部都被送去了慎刑司。
怀柔与延庆两人这几天，都是胆战心惊地过来的。
怀柔听见延庆问，大大方方地答道：“娘娘还是那样，小公主身子不好，娘娘快要愁坏了！”
延庆一扯怀柔的袖子，压低了声音道：“我要问你，那天，到底是怎么回事？”
那天在景怡殿，延庆是曾亲眼见到密嫔所诞下的二皇子的。
至于二皇子后来怎么就突然变成了小公主，延庆直到现在还是一头的雾水。只是她这几天里一直在提心吊胆之中度过，生怕下一刻自己就被拖去慎刑司。
直到这时候，她才实在忍不住了，拉怀柔过来询问，那一夜，到底发生了什么事。
怀柔听了，早有腹稿，当即答道，“那天夜里，我一直守在外头啊，没见到密嫔那边的情形。”
“不过，不是你亲口告诉我，密嫔诞下的是‘皇女’，还说要我快快去昭纯宫给皇上与皇后娘娘报喜！”
怀柔假作不知情，瞪大了眼，反问回去。
延庆这下子完全懵了，半晌，才期期艾艾地道：“我明明说的是，密嫔诞下的是——‘皇子’。”
延庆不是京城本地人，说话有些口音，甚至有时说起来含含糊糊，叫人听不清楚。
这下子怀柔作出一副着急的样子，道：“这不可能，我明明听你说的是‘皇女’，我还在想，你为什么不直说是小‘公主’就得了。所以我去向皇上和皇后娘娘禀报的时候，也直接禀报说密嫔生下了公主啊！”
延庆这时候彻底急了，一把就拉住了怀柔，可是她口舌略拙，越是急，就越说不出话来，这时候结结巴巴地道：“我、我明明……明明……”
怀柔老实不客气地打断了她，寒声问道：“这些且都不管，我倒要问问你，你既然亲眼看到密嫔诞下的是小皇子，怎么我去昭纯宫禀报回来，密嫔那里就已经变成了是小公主了呢？”
延庆被她一语质问得哑口无言，半晌才期期艾艾地答道：“我……我劝娘娘歇了会儿，给娘娘送了她最爱的惠泉酒……然后我，然后我……去打了会儿盹……”
怀柔将延庆的袖子一甩，道：“这就是了，娘娘睡着了，你也睡着了，可不由着密嫔身边的那些婆子乳娘暗中乱来，密嫔家里本就是追随贤妃娘家的……唉，只可惜了咱们娘娘……”
这么一说，延庆终于明白了，同时也吓白了脸。
怀柔见状，口中继续咄咄逼问：
“可是我问你，娘娘酒量一向好，怎么会饮了那么点子酒就醉得这么厉害，连小皇子被换成了小公主都不知道？”
延庆双眼发直，半晌才道：“……那是因为，我在娘娘的惠泉酒里加了一点儿子百蜜酿——可是……”
百蜜酿是蜜酒的精华，极易让人喝醉睡去。
延庆又扑上来扯怀柔的袖子，“可是，怀柔姐姐，当初不是你劝我在娘娘的酒里加这百蜜酿的吗？说是娘娘好久没歇息过了，这次索性让娘娘喝了酒好好歇一回……”
怀柔将延庆一甩甩开，怒道：“你说话小心点……我当时提点你，只是出于好心。娘娘的饮食一向由你照顾，主意也是你拿……”
“……你再想想，娘娘这么好的记性，难道不会记得，那惠泉酒，是你送到她手上的吗？”
怀柔的一席话，在延庆耳中听来，就直如五雷轰顶一般。
她呆了半晌，才重又上前，扯紧了怀柔的袖子，乞求道：“好姐姐，你说我该怎么办……娘娘那样缜密的性子，只要眼前小公主的病稍好一点，她一定会过问此事的呀……你说娘娘若问起，我该怎么回话？”
怀柔冷眼看着，任延庆一遍一遍地相求，只不说话。
待到延庆自己吓自己吓得够了，怀柔才叹了一口气，将延庆搀扶起来，凑在她耳边说：“这件事……明摆着是穆家和密嫔之间的事儿，与咱们关系不大。”
“若是娘娘问起，咱们就只按商量好的说，说你当时口误，我也没听清楚，结果去昭纯宫禀报的时候就禀报说密嫔生了公主……唉，谁知，人家真的盯上了密嫔的孩子，结果就真的给换了个公主……”
“百蜜酿的事，反正也只有你我二人知道，你就将这秘密烂在肚里，谁也别说，我也帮你瞒着。反正娘娘当时也未彻底醉过去，晴芳仪过来的时候，娘娘不也照样酒醒了吗？”
延庆听怀柔说得入情入理，当即上前，紧紧地抱住了怀柔的胳膊，泣道：“姐姐说得在理……只求姐姐帮我隐瞒百蜜酿的事儿，延庆一辈子做牛做马，也要报答姐姐的恩德。”
怀柔见延庆哭了，赶紧从袖中抽出帕子，给延庆擦脸，柔声道：“我们这么多年的姐妹了，不帮你，我帮谁去？”
她突然一拍脑袋，想起了什么，说：“对了，那天荣总管得了皇上的吩咐，赏了我一对五两的黄金锞子。不是你上回说你弟弟要娶亲，想要些成色好的金子化了打首饰么？回头你拿了去！”
延庆一时便对怀柔感激涕零，觉得世上再没有比她更贴心的姐妹了。
下一刻，怀柔便贴在延庆耳畔，压低声音说：“不过你记住，百蜜酿的事儿，一定要烂在心里，娘娘若是问起，就照我说的答话——”
“娘娘是个护短的人，不会因为外人的责任，就责怪我们这两个贴身侍奉了这么久的。”
怀柔说到这里，话音突然一转，道：“可若是你守不住秘密，非要纠缠什么‘皇子皇女’的事儿，那我一样会把你的事儿揭出来，到时候咱们谁也捞不着好！”
延庆心虚地望着怀柔，鸡啄米似的点头，道：“这我怎么敢，我……什么都听姐姐的。”