“父亲……”
面对穆侯的指责，穆清韵也实在无可辩驳。
“女儿实在是没有想到信王殿下竟然将舒氏夫妇从青州接了入京……”
那天晚上在长乐宫，若是没有信王，舒望晴这会儿说不定已经成了冷宫里的一缕冤魂。
一想到这里，穆清韵心里就暗恨——一层一层的圈套，重重叠叠地套上，扣上的都是死扣……最后竟还是让舒望晴给逃脱了。
“哼，信王！”
穆侯穆宏才听见信王的名号也丝毫忍不住怒气，“竖子坏我大事！等将来有机会，非要此人好好知道得罪我穆家的下场。”
“听说太后要为信王选王妃了……”
提及信王，穆侯自然想起了这件事。
“父亲……”
听见穆侯这么说，穆清韵忍不住红晕上脸。
那晚，她是亲眼见识过信王那绝世风姿的。虽然信王曾对她大嘲三声，将她笑得几乎无地自容，可是此刻听见信王选妃的事，还是忍不住砰然心动。
“你就算了——”
穆侯毫不犹豫地泼了一瓢冷水。
“若是你五姐，皇家还有可能考虑一下那正妃之位……但是既然明知将来要将信王一踩到底，又何必让穆家的女儿去趟这趟浑水？”
穆清韵微愣，没想到一向冷酷无情的穆侯，在这当儿，竟然能为穆家的女儿考虑。
岂料下一刻穆侯又开口，“不过信王府还有两个侧妃之位，总要让人去试试，能打探打探消息、做个内应也是好的。”
他看看穆清韵，说：“你是不成了，就让你七妹去试试吧！”
穆清韵的脸一下子涨得通红。
她的七妹与她一样，是穆家庶出的女儿。
原来……在穆侯心中，穆家的庶女，根本就算不上是穆家人……或者根本就不算是……人？
都只是联姻的幌子、消息的渠道和可以随时弃置的棋子而已。
穆清韵脸色一变，立即就被穆侯看了出来。
他可从来不允许自家庶女起什么异心，当即冷下语调，冰冰地开口：
“本侯警告你，这次宫里的事，只需成功，不许失败。若是再出半点岔子……你的命，就会与你二姐一样！”
穆清韵听穆侯提起她那位行二的庶姐，登时浑身如筛糠，心口突突直跳，险些没吓得哭出来。
穆家的那位庶小姐，当年从青州遣嫁，嫁与了一名从北夷来降的夷人将官，没过两年便没了，听说是被丈夫活生生打死的。
穆家也没有半点为二小姐出头的意思，反而继续给那名将官送去美人财帛，那意思几乎就是在谢谢穆家的二女婿——谢你为穆家除去了个没用的累赘……
忆起往事，穆清韵半晌才勉强压住心底的恐惧，战战兢兢地向高高坐在上首的父亲叩首，“父亲千万放心，这次的事，宫内有娘娘与我在一处，宫外则有父亲亲自坐镇，一定万无一失……”
*
宫里，舒望晴自从玉菡宫回来，便一直闷闷不乐。
萧怀瑾便不用问也知道是什么缘故。
他并不点破，却亲自带着舒望晴出瑶光殿散心。
这时秋意已经渐浓，御花园中正是秋菊初绽的时节，秋光灿烂，园中美不胜收。
萧怀瑾牵着舒望晴的手缓缓而行，眼中正见着舒望晴看见他特别命人培育的名本菊花时，流露出的各种惊喜。
萧怀瑾见她这样，心中便觉得安慰，嘴角抬起，开口道：“晴儿……”
他正想开解，远处却传来一阵嬉闹之声。
“听起来，好像是皇长子殿下！”
舒望晴辨出那清亮而娇嫩的孩童声音，还有个低沉而庄重的女子声音。
“好似还有皇后娘娘！”
萧怀瑾听了这嬉闹之声，眉头反而皱了起来。
“皇后这究竟是怎么了，竟由着子睿在花园中玩耍胡闹！”
子睿，萧子睿，便是顺嫔田氏所出，被皇后何德音养在膝下的皇长子。
这皇长子在宫中一直得的是最精心、同时也是最严格的照料与教养。
三岁上，皇长子就已经搬离了后六宫，住进了前六宫的承明殿，三岁半即开蒙，由饱学大儒指点功课。而萧怀瑾则是每旬过问一次皇长子的功课。
自从皇长子开蒙以后，进后六宫的机会便渐少，与皇后也有些疏远。
自从那晚长乐宫的事之后，皇后见皇长子的时候却多了起来。
可是这时候在御花园里被萧怀瑾撞见，萧怀瑾显然并不待见这种“母子”共处的时光。
“皇上，皇长子殿下还是个孩子。游戏玩耍乃是天性，出来走动，于皇长子的身体也多有好处！”
舒望晴听见萧怀瑾不喜，当即开口软语相劝。
“再者，也许皇长子殿下已经将今儿个的课业都习完了。在这个时辰就已经将课业完成，想必殿下也是天纵聪明，与皇上一样！”
听见舒望晴吹捧到自己身上，萧怀瑾忍不住回头，在她细巧的鼻梁上刮了一记，带着满满的爱怜说：“就你嘴甜！”
他随即带着舒望晴往皇后与皇长子戏耍的那个方向过去，出声招呼：“皇后、子睿——”
皇后何德音这时正在哄萧子睿从湖石上下来，听见萧怀瑾的声音，走了神，手上一滑，没有抱住萧子睿。幸亏她身旁的铃兰眼疾手快，一把扶住了皇长子矮矮短短的小身躯，然后顺势扶着皇长子跪下——
“殿下，快参见父皇啊——”
皇长子原本在发愣，得了铃兰的提醒，才冲萧怀瑾行下礼，口中说：“参见父皇——”
这皇长子萧子睿的资质原本平凡，显得有些愚鲁，但是在皇后的人的提点下，此时礼数周全地向萧怀瑾行过了礼，倒也颇令萧怀瑾满意。
萧怀瑾当即上前，伸手抚了抚萧子睿的额头，开口问起他的课业。
——果然，萧子睿今天的课业已经做完了。
萧怀瑾问了几句，点点头，夸赞说：“子睿近来用功，朕，颇为满意。”
旁边皇后就露出与有荣焉的笑容。
舒望晴在萧怀瑾身后，向皇后见礼之后就静候在一旁。这时候她远远地望着天家这对父子说话，正不知在胡思乱想些什么，却听身后树木之间悉悉索索地一阵响动。
她一回头，只见树丛之中，一幅雪絮连烟锦的袍角就露了出来。