姬顺臣和邹教授翻身下马，时下正是年后走亲访友的正月吉日，但村落四舍的街道之上，除了几声稀落的鸡鸣狗吠和一声突如其来的爆竹声外，却少有久违了的欢声人迹。
此时，一头身上搭红的毛驴，晨雾中远远地自西而来，上面横坐着一位挎着翠绿包袱、穿着大红棉袄的新娘。一身黑褂的新郎则袖手踏尘，优哉游哉地跟在驴屁股后面，一定是村里刚出嫁不久的新娘，一大早回娘家来了。
擦肩而过时，四目含笑相对，点头拱手作揖，算是应了问候。姬顺臣掏出钥匙，凑近已经锈迹斑斑的大铜锁，“咔嗒，咔嗒”两下就打开了大门，师生二人牵马迈过门槛，走进了占先生的老宅。
迎面看到的是前院(56书库 .56shuku./class12/1.html须弥座的影壁，影壁之后是一棵巨大无比的桑树，其高大茂密的树冠，几乎覆盖住了整个院落。树冠之下的房屋开口朝南，呈凹状分布，整个建筑结构后高前低，错落有致。若从推开的大门朝里观望，前院的影壁，刚好遮住了整个院内的视线。
后院正屋为两层的错层，与东西一溜厢房紧紧相连。周原人习惯上称正屋为上房，一般富贵人家正屋为人字顶前后溜瓦，脊兽相望，第二层多为阁楼库房。想必占先生密室和卖家平时做活的画室，一定在第二层的阁楼上。
周原人建造房舍，哪怕是土筑茅屋，也极为忌讳前高后低，头重脚轻，对于家中老幼的居住方位、烟筒和井台的高低、家畜和居室的距离、院内树木的品种等都有相当严格的讲究，即使整个院落看似四方四正，其实细细测量下去，必为后大前小的纳福藏财之结构。
尽管占先生的老宅看上去几乎做到了完美，但对风水颇有研究的姬顺臣站在院子中间，驻足端详了片刻后，还是为之愕然，面呈惊讶之色。按风水之术的常理，家居院落内是忌讳出现桑树的，“桑”、“丧”同音，满院遮蔽，是非常不吉利的，作为风水大师的占先生，应该十分清楚这个道理，怎么能把一棵巨桑围在院子中间呢？
邹教授一直惦记着他当初的推测，琢磨着占先生儿子为姬顺臣留下的布帕画迷，如果他没猜错的话，占先生儿子的画楼，一定是居东朝西的二楼，但楼梯在哪里呢？
昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。
嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。</p>