休息够了，他们再进入下一片竹林。
施法涵养竹林，抛果子喂猴子，练习计数法，时间逐渐过去。
日影西斜，已临近傍晚，他们走进了蟒潭周边最后一片竹林。
老祭司虽然纯朴，却并不笨，智商蛮高，只不过实在些，小兔子问他，说假如、假如什么的，他算不大出来，实际计数，却学得飞快。他听华汉说得明白，这种计数方法，逢十进位是关键，牛头人原本的计数方法，逢“头顶”进位，也就是十八进位，而且太繁琐，这个世界中，人类的计数法貌似进位数更高，那更难更别扭，自己琢磨，的确是这么个理儿。
牛魂，仅这大半天工夫，学会了从零到九、十，这些发音，又了解了规则，一百以下的数，慢慢地，能数得上来。祭司，可是部落里最聪明的人，学习、教授知识，都是他的职责！
华汉答应他，过几天教他数的写法，还要教他，更大的数该如何数。
“用我说的方法，要是你眼神够好，天上星星，你也数得清呢！竹林里的竹子，自然数得清啊！”华汉慨叹，十个数字，加上“个十百千万”五个字儿，足够地球人类使用了好多年，古人智慧，实在令人佩服！看牛头人的生活方式，能用到百，大概就到顶了！
“瑞兽，这方法，实在妙，我会传给族人！灵狐族有秘法，可以计录年份时间。你这种方法，也能吧！”
“嗯，今天，你记成零年第一日，以后一天天记录下去，那么往后，牛头族也有完备的历史，丝毫不差。可往前，就无能为力了。”
“灵狐族，肯定也是如此记录的。他们早有秘法，早就开始记录，天长日久积累极多，怪不得，灵狐族，是兽人里最博学的种族，号称兽人的史书，掌管兽人族悠久的秘密。瑞兽，有了你的方法，牛头族积累多了，也是如此。真期待啊！”
“嘿嘿，可不是我的方法，这方法，不是我的，不敢居功！你问他的名字？我也不知道，我的祖先发明的，很久很久之前的事了。过些日子，我教你数的写法，该如何画记，据说，数字的写法，是个叫印三的人，是我祖先的邻居，跟着学会了十进制，发明一种记画数字的法子，恨好用。很久很久以后，这法子传得很远，阿拉伯族把它传到欧族，好多人以为，这数字，是阿拉伯族数字，却不知道，其实，该是印三数字，也不知道，十进制计数方法，是我的祖先们最早使用呢！”
华汉暗地里和老祭司开着玩笑，打量四周却发现，这一片竹林，和其他有些不同。竹子更粗壮，隐隐泛着金属光泽，黑中透亮，显然年头更久远。林子中也有不少枯死的老竹，竹冠已失，仅余极粗的竹干，或高或矮，歪斜的也有，还有不少烧灼的痕迹。
“祭司，你看，这些枯死的竹子！样子很怪！”
“嗯，可能被雷火烧过。这些竹子，年头很老，这里，大概是这几片竹林的发源！”
呼啦啦，一大群竹猴聚集过来，数目明显多于其他竹林。猴群里，有嘻嘻哈哈，冲着牛魂和华汉友好比划的竹猴，也有身形大些警惕盯着他们，冲他们龇牙嘶吼的。
“莫非，这里是猴群的老窝？有些猴子，不欢迎咱们！祭司，休息一下，把这片竹林涵养完，咱也该回去了！今天好累，也有收获。木元素的感应和召唤，我感觉更熟练了！”
“瑞兽，你对木元素的亲和力很高，一阶魔兽，整天在召引木元素，你能撑得住，真够厉害！上次，你身上还有清晰的木系魔光，难道，你不是一阶？”
“你用了四年，才晋升二阶。我，刚能召唤元素，也才几个月。二阶肯定还早，青色魔光，是冬草的缘故吧。那是很奇异的草，我一直在找，可惜没找到。”华汉从腰带内侧摸出各种小果子，一路上采的，数量不多，一个一个扔向不远处的猴群。
“那种香味，我神魂皆醉，祈祷仪式里走了神，还从没有过！嘿嘿，闻到它，我常做美梦的，好多好吃的！”
“我也是，闻着草香，我也常做美梦，梦到自己也成株冬草，长在无尽的冬草原野。荒原好残酷，我能存活，全靠它，它可是我的宝贝，还有毛球，是我的伙伴，没有冬草和毛球，我该早疯掉了。对了，祭司，冬草也吸纳木元素，数量还不少，很奇异！”小兔子眼前，又浮现了冬草梦幻般的开花，那刹那芳华如梦般美好。
竹林里木元素比较浓郁，老祭司和自己施法，木元素绕着黑竹飞舞，那类似的感觉，勾起了华汉对月圆之夜冬草开花的记忆。
“是吗，冬草富含木元素，对于咱木系魔修，就是大补魔力之灵物，怪不得，幽香诱人！”老祭司一句话，点醒了华汉。他得到冬草之时，尚不明白魔元素、魔兽、魔修等概念，虽觉冬草奇异，可从没多想，只潜意识里知道，它颇有奇效，隐有些好草不外漏的心理。
“怪不得，一直鲜绿，如此奇异！我真笨，只晓得它不寻常，可从没想过，它是千年灵芝、万年人参之类的灵物，虽没那么夸张，灵物总不会错！”华汉默不作声，心头闪过诸多念头，十分后悔，自己懵懵懂懂，吃了好几株，只觉得滋味好，可从没想过，这草，真是不同凡俗之物。
进食冬草之后的舒畅感受，点点滴滴，浮上心头。后悔了，早知道，该慢慢吃，细细吃啊！
哎呀，这最后一株冬草，还能种地下吗，还能再活转吗，有木有种子啊，能不能移植啊？
华汉解开蛇皮腰带，轻轻倒出月明珠和冬草来。竹林昏暗，月明珠闪过极微弱的光芒，好久没晒月光了。华汉拿起冬草，仔细打量，极为爱惜。
熟悉的清香弥散开来，老祭司也抽鼻子嗅着，非常陶醉。
华汉把冬草贴向额头，召唤周边的木元素，施展植物寻踪术，同时沉静心灵，仔细感应。
他本想再次看到冬草舒展、开花的梦幻一幕，象上次那样。
周边近处黑竹间，木元素纷纷扑聚而来。
慢慢地，青色的魔光，从冬草浑圆挺拔的独叶上闪起，漫过华汉的额头、躯体，四肢，小兔子全身也泛起了木系魔光。
青幽的魔光在阴暗的竹林里闪烁，更增神秘气息。冬草独特的幽香向竹林深处蔓延开去！
牛魂祭司却感应到，这整片竹林，似乎被幽幽魔光扰动，浓郁的木元素，全被唤醒，正在往瑞兽身旁聚集。他颇吃惊，牛眼瞪得极大，这怎么可能？于是放开灵觉，仔细感应，却更是吃惊，近处的竹子，似乎“活”了，在兴奋呼喊；往外往外更远处，外围竹林里，木元素都在沸腾，正往这里汇聚。
一定是有非常特别的事情发生了。
此时，老祭司紧闭双目，在他心底魔力灵觉感应下，瑞兽所在，已成为一个魔光涨缩升腾的光柱。
那些竹林，老祭司今天一一涵养过，召唤过木元素，也残留着他施法的气息。他本无法感应到如此之远，可现在，他却一一感应到，周边那些竹林里，木元素在异动。那些竹林，仿佛也活了过来，在呐喊舒展，在他的感应里，木元素已汇聚成细细的溪流，浓郁到闪着奇异的微光，各自沿着奇妙玄奥的路线，正往这里聚集。溪流、光芒、线条，绘成一幅奇奥的巨图，而这片竹林，正在这巨图的中央，呈椭圆型，宛如一只，眼睛！
这一切，瞬间投射在他的心头，再难遗忘。哗，灵觉中，华汉所在，凝成的光柱突然迸发出一片耀目的光，仿佛点燃了什么，也仿佛，那眼睛睁开了，瞳仁里散发出强烈的魔光，祭司心神摇曳，灵觉一片空白，什么也感受不到了。
其实，当木元素汇聚到冬草之中，青幽的木系魔光初起，浸透华汉的身体，他的心神已经迷失。
又回到，那无尽的黑梦，黑暗里突生的裂缝，妖异的光芒。然后，他看见，自己变成了一只兔子。第一口草，是株青翠的草，草叶入腹，懒懒的温暖抓住了自己。曾经，为了美味冬草，挺身诱敌，与丑猪搏命，差点命丧丑猪之口，窒息之下，梦入无尽的冬草原野。曾经，月圆夜的花开如梦，刻骨铭心。狂追的彩蛇，洞底的咬噬，嗯，全身麻痒，中了蛇毒，他又看到，彩蛇在发狂，洞窟塌陷，小兔子的身体一点一点蠕动向前，终于咬住冬草，吮吸吞咽。下一刻，意识又被投入火炉，骨架在灼烧，还是冬草，在温柔抚慰，那奇妙的韵律，让他解脱。意识又奇异抽离地底，似乎浮在半空，眼神奇异地透射地底，他真的又看到了，兔子的身躯在颤抖，木元素从泥土里不断渗入，他那前伸的双爪，在缓缓变长，身躯也在反复膨胀收缩－－
那是谁，呼呼酣睡，梦到了什么，梦中还在咧嘴笑，酣畅满足的笑？木元素，那些神秘的青色光点，正围着它旋转，不断没入它的身体！怎么，这么熟悉，长耳朵，三瓣嘴，嗯，原来是自己。
孤寂时，是冬草的清香陪伴，中毒时，是冬草的汁液化解，睡梦里，也是冬草舞动抚慰，奇异的韵律，是那么祥和亲切。
原来，自己美梦的时候，真有木元素在四周陪伴呵护！
真的不再孤单，原来一直有你们陪伴。
冬草！木元素！
他泪流满面，心神再转！
这里是何地，仅有几株弱弱的黑色植物。近处，一个泥塘，远处一眼清泉，溪水轻灵流淌，汇入泥塘。是谁，轻盈的身影，绝美的面容，念动咒语，泥潭冒出黄光，渗漏出浑厚博大的力量，那眼清泉，更加灵动，小溪长流不歇，生命有了源头。是谁，鼓动翅膀，轻盈飞舞，画下玄奥的图案，延伸到远处？
月转星移，日升日落，生命延续，已数千年！几番狂雷野火，毁灭、枯荣、萌发。泉依旧流淌，泥塘依旧在，竹根在泥土里潜藏、延伸、生长，由少而多，灭了再发，已是片片竹林，环拱四周。岁月，藏住了那幅玄奥的图案，放眼望去，只是山前，几片不起眼的黑色竹林—
偶然，有人在竹林，到处施法，扰动了木元素，那小小的魔兽，还在竹林生发之源，拿出灵草，召唤木元素，就像突来的火种，引燃孕育多年的生机，竹林数千年枯荣，孕育的木元素，欢歌汇聚，燃亮了那幅奇奥的魔图，吹响了，生命的号角。
华汉感应到了，木元素汇集而来，流过自己，又穿入地下，蔓延开来。地底纵横盘曲的竹根在伸展，在萌发，那一刻，华汉的心神感知，突然放大，随着木元素流淌，顺着竹根向外穿行，竹林里的一切，历历在目。那一刻，他的心神，也探知到了，竹林深处，所孕育的那个生灵，如露如电，心神一触即分。
仅仅一刻，仅仅一刻。
纤弱、坚韧、不屈的生命，枯荣轮回，数千年的沉睡孕育，许多信息，留在心海深处。
如梦如幻，瞬间又消失不见，宛如千年的幻梦。
华汉睁眼的时候，一切静悄悄的，脸上泪痕犹在。
猴群，好多竹猴，蹲在身前不远处，正静悄悄望着自己。
这才看清楚，它们有蓝莹莹的脸庞，深蓝色的眼睛，都在安静地、友善地看着自己。华汉举起手，挥了挥，算是打个招呼，嗯，右手中还紧紧握着那株冬草。
猴群动了，它们也在挥手，咿呀呼喝，很人性化。还有几只猴子凑过来摸华汉，状甚亲热。华汉连忙把冬草塞进蛇皮，把尾端垂下，其余缠在腰间。乖乖，猴群这么灵活，抢了冬草就跑的话，可追不上。两粒月明珠，顺手掖在腰带内侧。现在华汉的身躯又变高变大不少，直立起来两尺有余，腰围也有尺半，腰带内侧颇能掖上不少东西了。
华汉捡起地上剩下的几个果子，喂给周边的竹猴，招呼仍然在发呆的牛魂祭司：“该回去了，祭司！我真累啊，好想睡觉！”大概是刚才的幻梦，耗费了太多心神，他感觉好疲累。
“嗯嗯，瑞兽，这是什么法术？刚才，我被四周的强光，晃动了灵觉，失神了。刚才这是，怎么回事？”
“你教的植物寻踪术，可这地方好神秘，法术好像失控了。光，刚才，四周有光吗？”
“我正用灵觉感应，竹林里的眼睛睁开了，好强的光！”老祭司双手比划，又低头咕哝，他还有点浑噩：“回去，定把今天的事记下来，太奇异了！嗯，那幅图，怎么记不清了，我只看了一眼，可当时记在脑里了—”
“眼睛，你也看到眼睛？也看到那副图？”华汉拍打脑袋，他以为刚才的事，是施法引发幻觉，就像做梦，可听到老祭司的话，难道刚才不是梦？
各有心事，他们准备离开这里，这片竹林，外表虽不显眼，可充满了神秘。
一声猴啸，竹猴群一阵躁动，跳过来一只毛发极长的竹猴，拦住去路，它挥挥手，有几只小猴冲上一株枯竹，互扯住尾巴，居然连成一串，后面两猴抓住竹枝，前面两只已消失在那粗大的枯竹里面。
小猴再出现时，手里拿着一枚鸡蛋大小的果壳，内里掏空了，好像盛着什么东西，小心翼翼过来，举在华汉面前。
“嗯，这是给我的吗？”华汉闻到了一股香气，似乎很熟悉，在哪里闻过。
周围群猴在点头，摸出些果子，放进嘴里大嚼，好像是刚才华汉给的。
真怪，这味道，好像在蟒潭边闻过！华汉接过果壳，往里看时，内里盛着的，是种黄色而浑浊的液体，华汉闻了闻，想到了什么，一口喝下，大呼一声：“哈，好酒，还有吗？祭司，你也来一杯！”
在蟒潭边，老树上的果子掉落水中，不知积攒了多少年，发酵沉淀，隐隐散发的味道，华汉当时觉得有些熟悉，现在才想明白，那是酒香，果子发酵，隐隐的酒香。可能是习惯了烈性白酒，闻到这果酒的香味，他当时没反应过来。
竹猴酿酒，入口稍酸辛，入喉甜香，入腹暖热，还掺杂着竹子特有的清香。
好，真好！猴群还有这好东西！还以为，再也喝不到酒了，原来，异界也有酒，还是猴儿酒！
酒，世间第一好东西。
今朝有酒今朝醉！一场幻梦，真该大醉一场。
老祭司带着华汉，晕晕乎乎回到了营地。
也许是这幅身体，还不习惯酒这种东西，华汉喝了五、六杯，就撑不住了。老祭司到过人类世界，喝过麦酒，味道比这可差得太远，他也要了几杯，猴群已有些舍不得了。
牛头人的身体，对于猴儿酒，也没多少抵抗力。老祭司的舌头大了，一路在嘟囔。
“美味啊，美味！猴群，有好东西啊！”
“明天再来，多采些果子换！”华汉摇头晃脑。
“瑞兽，这些竹子，这些竹林，你看到了吗，都活了！”
“它们本来就是活的，没死！”
“不是死活的活！野兽有嘴叫，有腿能跑，是活的，这些竹子，它们不说话，没有腿，可也是活的。我没想过，植物也是活的，你施法，它们就活了，凑过来和你说话。不是死活的活，怎么说，有灵，对，有灵！它们也有灵！”
“植物有灵？！你也见到吗，地下深处，有个生灵？”
两个醉熏熏的家伙，不知所云，往营地里行去。身后的竹林里，竹根蜿蜒伸展，许多竹笋，看不见，在地下舒展身躯、抽芽萌发！
竹林地底深处，万千竹根之下，有一截透明晶莹的竹节，内里隐约转动着许多云雾状的东西，似是气体，又似液体。
竹林各处，亮起微不可察的光芒，循着奇异的路线，钻入地下，汇集起来，进入这神秘的竹节里。数千年前，不知何人布下、不知何时停滞的魔法阵，又缓缓运转起来。天地间的魔法元素，缓缓被竹林吸引聚集，汇入地下深处。
这里的黄昏，静悄悄，一切无人察觉！
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