蟒潭黑竹高处的竹猴们，诧异地盯着这群牛头人，哦呀噢噢，呼喝不已。这群大个子，这是在做啥，打捞宝贝吗？见到牛角等人杀了巨蟒，猴群也不再来招惹了，他们比那臭蟒还厉害，招惹不得，再说，那蚺蟒也是猴群的仇人，吃掉不少竹猴的。自从巨蟒来泥塘作窝安家，猴子们为了采摘老树上的美味果子，着实搭上不少性命。这巨蟒潜伏盘踞在泥塘里，猴子来摘果，只长尾一震，巨嘴一吸，几条猴命就呜呼哀哉了。
牛头和牛角，带着土系战士轮流下到泥潭深处，深潭之外，有战士站在泥塘里，扯着绳索，照看梯子，预防意外。
牛魂祭司先回营地了，他要给受伤的小牛头人治疗，营地也需要照看。
老牛尾不愿意走，营地里蟒皮还要处理，他都放下不管，只呆在泥塘边，兴致勃勃研究竹梯和竹筏子，这些工具做法简单，可用途颇为玄妙。
小兔子身边放了不少果子，是牛头人用梯子老树上摘下来的，这水果皮很薄，甜美多汁，果核颇重，正是竹猴群“空袭”时，所用“炮弹”之一。华汉已吃下好多，一边美美吃着果子，手里不断把玩着一截墨竹枝。要说外形有节，内空有隔，柔韧直挺，这些特点和家乡的竹子很类似，其他呢，竹叶能做茶吗，有竹笋没有，有竹荪没有？这异界的蟒潭黑竹，还有别的用处吗？有木有啊？！
正巧牛角从潭底爬上来，轮到他上来休息了。
华汉说：“牛角，你和我去林子里，寻点东西，一些奇妙的物品，不知道这里有木有。”
牛角收好白骨爪，洗了洗头脸，招呼一下泥塘里的战士，跟着华汉，往黑林子里走去。
牛角已经下去深潭好多次，华汉好奇问他：“牛角，你在泥潭里，怎么修炼？只浸泡在里面，魔力就能增长吗？你的魔种，好些了吗？”
“嘿嘿，瑞兽，不全是这样！泥潭里，怪蟒的土魔力，还没消散，土元素很多！土系战士，泡在里面，身体吸收土元素，魔力自会增长。可魔力增长，不全是这样！我想想，怎么和你说。”
牛角沉默一刻，接着说：“土系族人，血脉觉醒，可感应大地力量，荒原大地，就慢慢改变咱的身体。召唤土元素，开始修炼，血脉和身体更强，要是能借到大地力量，搏命战斗，就是土系战士了！我们，祈祷也是修炼，战士会吸收土元素，自身魔力增长些！我以前，是这么认为，可是，不全是这样。”
牛角继续沉默一刻，似在思考如何解释。“天天与猛兽搏命，危险时借用大地之力，日子就这么过来。我不晓得，战斗之后，力量归还，可会留下一点，悄悄留在身体里。魔种受伤，只能用本身力量，泥潭里，本身力量也用不出。只靠着魔引，拼命借用大地力量，能借到很少，已很高兴。从前，我使用魔力，越多越强就好，可觉不到魔力细微。在泥潭里，很奇怪，看不见听不见，也憋得慌，可魔感够细微。自身魔力少，点滴增长，反极为清晰，一丝一丝，魔力微增。我在泥潭里，修炼感受，很棒！”
牛角拿出白骨爪，接着说：“哈比瑞兽，你这截土魔骨，会吞吐魔力，狂蟒的魔力没全散去，还能吞吸一些。在泥潭里，全靠它，我才能召唤土元素，借到大地之力，推移头顶泥浆。祭司说，这是魔物，也叫魔引，魔引这个名字，真好，魔力之引。我却能感应，大地之力消散，能留下一丝，变成自身魔力，沉进骨骼血肉。我才明白，战斗，也增长魔力。呵呵，我搏命次数最多，才会是部落牛角呢！”
他脸上却严肃起来，“战斗，搏命，这是我的命运呢！”牛角，坚定地说。
小兔子听了半天，有点糊涂，仔细想想他的话，问道：“自身魔力？借用力量后自身魔力增加？你们战斗，不是用自己的魔力？”
“也用，不全是。搏命时，我，魔兽，都要借用天地之力。自身有血脉，有魔力，才能借用，天地间，同类的力量！”
“是我想错了，我还以为，你们把魔力纳于自身，战斗时使用出来，用的，只是自身魔力。我还真没想到，你们是借力，还要归还！经验主义，真害人呢！”
“你说的，是什么魔兽，能害人？”
“嗯，一个很坏的魔兽，害了很多人的。”华汉笑了。
华汉带着牛角，在竹林里寻找，他知道地球上竹笋的样子，可这是异界，这些黑竹，有没有竹笋，还真不知道。即使有，是不是那个样子，还很难说。找了半天，和牛角闲聊着，也不寂寞。
“哈比瑞兽，你为什么，不下去修炼？”
“我怕水，上次发洪水，落下的毛病。我最怕憋闷。”
“憋闷了，你不上来？被巨蟒拖下泥潭，那么深，你自己就出来了呢！”
“我一直迷糊，我怎么上来的。”
“土魔力，你用了土魔力，我感应到了。”
华汉捏捏腰带内侧的那截白骨爪，琢磨着牛头人说过的魔物、魔引之类的话，又回忆起那一刻，莫名发热的白骨爪，还有体内那股乱窜的浑厚力量，莫非，真的是因为带着白骨爪，胡乱用出了土魔力，才逃出泥潭，没憋死？
得到白骨爪的情形在眼前闪现，还有白骨爪的种种异常，能吞吐黄色光点，能让周边泥土奇变得坚硬，还有，那个地底鼠窟的坚硬平台。
也许，杀死巨蟒后，能逃出深潭，就是白骨爪的功劳吧。白骨爪啊，看来真是宝贝。好在毛球又了新玩意，不是迫切需要这两个路标了。以后得珍惜着用呢！
想起祈祷仪式时，离地不高的黄色光点、白骨爪吞吐的黄色光点，该就是牛头人说的“土－元素”吧。土，在牛头人语言里，土、地、泥是同一个词，嗯，看来的确如此，这黄色光点，和土真有关系。于是问道：“土元素，就是那些黄色的光点吗？”
“什么？黄色光点？土元素，就是土元素，大地里有！我不知道。”牛角摇着大脑袋，不知道华汉在说啥。
“祈祷时，地面上，离地不高的，有好些黄色的光点，不是土元素吗？”
“没有啊，土元素有，光点没见！”牛角毫不迟疑，摇头否认。
华汉诧异了，他们，看不见吗，明明有的。
此时，小兔子和牛角，又回到了他们最初挖的那颗高大黑竹下面，原先他们挖的坑依然在，当初只挖了一半，就被猴群引走了。
嗯，地面找不到，何不顺着根的方向，挖一挖试试。地面上，即使有竹笋，异界的竹笋，见到也不认识，顺着根挖，挖到啥是啥，倒可以研究一下。于是让牛角，把竹子连根也挖出来，尽量挖得深广些。
牛角对于华汉的要求，先是迟疑一下，弄明白瑞兽是要做些研究，就立即动了手。这次，他却是把那截白骨爪含在嘴里，才开始挖掘。华汉看到，幽暗的竹林里，牛角身上，透出极弱的黄色光芒，掘土的速度却是极快。黑竹的根，扎得很深，粗如手臂，呈鞭节状，在地下纵横交错。
不一会儿，牛角已经挖出一个大坑，那株黑竹已经摇晃欲倒。坑内，竹根纵横交错，盘龙错节。没必要再深挖，小兔子让牛角平着开挖，往四周开掘，然后把周边的竹根截断，把这杆黑竹扛回了营地。
天色已晚，此时，该到归营和晚饭的时候了。看到牛角和瑞兽带着一颗高大粗壮的黑竹回来，老祭司也迎了过来，得知小兔子还在找美味食材，他咂巴着嘴，呆在旁边观看。
小兔子在粗大的竹根里寻找，嗯，他发现了七、八个粗粗的隆起，像是笋芽，自己下手，用力连掰再砍，弄下一个，却失望发现，这东西纤维极粗，又坚硬扎手，不像可食用的样子。
洗净泥土，仔细切剥开，只最内里手指粗细一圈，还算软些，其余部分，坚硬如木，肯定不能下口了。失望得很，竹笋有是有，可不能下口。
难道是节气不对，还是水土不同，华汉正在想着，老祭司拿起他摆在地上的竹笋，鼻子闻嗅着，“这是啥，你又找到了啥，好吃的吗？”
“我的家那里，有种很美味的食物，这好像就是，可是—”
华汉还没来得及说完，老祭司听他说到美味食物，已经大嘴一张，啃下一口，咀嚼起来。
“嗯，皮有点硬。嗯，这口软些。哎呀，美味啊，好吃，里面有香味！只可惜，没有汁水，太干嗦！”
“好吃？这么硬，还好吃？”嗯，突然想起来，他们是牛头人，牙硬胃好的，自己是兔子，自己不能吃，未必他们不能吃的。
又取下一枚竹笋，仔细剥开，只取最内里的芯，仔细咀嚼，是有淡淡的甜香，估计，用来煮汤，能添些香气。至于中间，华汉就咬不动了，可看老祭司的样子，还算蛮香甜。外层，即使牛头人的大口也难以下咽了。失望更多呢，美味竹笋的美梦，破灭了大半。
试验一下吧，煮煮看。
把竹根上生长的竹笋都取下来，把最里的芯取出来，放到锅里，也找来青姜洗净入锅，添水，又让牛角去割来蟒肉，取了火种，架火开始炖。
老祭司舔着嘴巴，大概是想起了上次青姜炖肉的滋味。看华汉只取了内芯，自己过去把中间部分取走，让人支起大锅，学样也填入锅中，开始煮气蟒肉蟒骨。
天色已晚，是该做饭了。
老牛尾和牛头，带着战士们，扛着巨大的梯子，也从竹林里回营地了。这竹梯子，老牛尾宝贝得很，一刻不愿远离，让几个战士们扛着，弄回了营地。
“牛头，蟒潭里，效果如何？”
“很好！可惜，泥潭里呆得太短，得上来喘气。”浑身泥巴的牛头撂下句话，就带战士们去泉水边清洗身体。
“这已很好！祭司，在潭底我发现，咱土系战士，借用了大地力量，消散归还后，也能增长自身魔力。我要不断战斗！还有，平常，要多多使用魔力！”
“是吗？！可惜部落没有土系祭司，土系一切经验，都要你们自己摸索。说到这个，我最近也感觉到，魔力用得多，好处也多。比如我的祝福术，用得频些，收获也多。牛角，你说的对，多用魔力！可我，有时候，不能多用魔力，那可会出错的，哎！”
华汉正在和老牛尾比划，他想让老牛尾帮他做些器具，比如竹铲，竹勺，竹锅盖等等，突然，却听营地里几声清脆爆响，牛头人有些慌乱，四处打量。
哦，是战士们从泥潭边拿回一些竹子废料，扔到锅底当柴烧，被烧炸了，爆竹啊爆竹！
牛头人可从没听过这种声音，还以为遭到袭击，华汉急忙和祭司解释，安抚众人。
“黑竹有节，内里是空的，我明白，可是，为什么能烧响呢？”牛魂和牛尾，看华汉给他们示意，知道了黑竹内部中空，可他们实在不明白，为什么烧热了就会爆响。华汉和他们解释不清楚，牛头人的简单语言，也说不明白空气受热会膨胀的物理原理，最后，只得说，这种植物被烧后就爆响，可以驱散野兽，营地再受袭，可用这种办法，驱散敌兽云云。
小兔子拿着一截被烧过的黑竹，看到末端流下的黑色液体，闻嗅到那股清香，想起，这汁液好似有用，地球上，称之为竹沥的。伸出舌头，舔舔，香甜可口，味道不错。哎呀，竹笋不行，竹沥来凑数吧。让牛头人从黑竹上端截取长短合适的竹节，用火烤之，竹沥滴入小锅中，清香四散，勾起了牛头人呢腹中的无数馋虫。牛魂，牛尾，早围在华汉的小锅前面，牛眼盯着翻滚的蟒肉，一刻不放松。瑞兽，又搞了新花样，这锅肉味道肯定不错。
待战士们清洗干净时，蟒肉汤都好了。
很可惜，很遗憾，小兔子的锅太小，不能每人分一口美味。牛头人，看到牛魂祭司等人被华汉炖的蟒肉征服的样子，无不叹息，不过，他的做法，大家已经学会了，下一顿，就可以吃上了。即使没吃到瑞兽新炖的蟒肉，他教大家用的青姜，味道也很好的，大家也吃得香！
华汉取了两截竹枝，作了福正经的竹筷子，用碗盛了些汤肉，仔细品尝。青姜味，竹香味，鲜蟒肉味儿，很好。竹笋炖过后，也软了些，味道也好。不错不错，竹香蟒肉，这道菜还可以！
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