“庚辰科殿试御策试放题——”
屋檐正廊上每三步便有一执弋带剑的胄甲禁卫，他们身板挺直，虎目远眺向远处的城楼高墙，像是雕像般立在玉石台明之上。
一黄门挽着袖摆将香点上，人影晃开而去后，袒露在眼前的是一百二十余张棋盘格局陈设的试案，一个个缁巾衣袍的贡士书生跽坐于案前，他们无不正襟危坐，双手平放在双腿，在宫中内侍将一封封纸笺发放至自己案前时，呼吸……也变得粗重了些。
十年寒窗苦，一朝明前程。
……
“考生答策——”
随之门外又是传来哐的一声重锣，这些学子们慢慢的将手伸向策题，而与此同时，这隔壁偏殿处，那些审题的老学士们也将这到手的策题拆封打开。
“盖闻监于先王成宪，其永无衍，遵先王之法而过者，未之有也。仰闻祖宗以来，立纲陈纪，百度著明，细大毕举，皆列圣相受之模，为万事不刊之典。朕瓒绍丕图，恪守红业，凡一号令，一施为……”
大殿里的学子看的那是局促冒汗的，生怕漏了一字，而偏殿里的那些老学士们就完全是谈笑风生的模样了，拿着徽宗出的策问与周身的老友交论难易得失。由于殿试是当廷答策并且当庭批检布榜。所以自然得叫一披老学究来做分拣批阅，最后上呈三份最优之策给徽宗评定三甲名次，这也算是走走天子门生的流程。
当然。这科举考试是国之选才重事，能取得分批资格的这些学士们无不是饱学高望之辈，就像当朝的几个宰执就位在其列，其不仅作为三省政务领袖，同时也是馆阁庑殿的大学士，是士林学士学子的领袖。
“范右丞，官家这回策问倒是有些出人意料。”
范纯礼抚着髯须缓缓点头。“官家虽是以时事策问做题，但考子却未必有这胆量提子，就更是精致到奢靡，香楠为地、软锦成榻，帘幕小窗上挂的尽是小水晶廉灯，交映璀灿在整片楼道雅阁间。
在这灯火辉煌的楼宇大堂内，王孙士子们覆射弈棋、把酒言欢，富贾名流们饮茶品读，洽谈商事。其实很多人并不是为了来看这所谓的天籁新曲，只是习惯性的来矾楼坐坐，或者正巧把朋友约到了这里聚会，在听闻晚间会有节目后。不忙的人就会选择在这儿多呆一阵，毕竟猎奇的心里还是很普众的。
酒楼里茶水博士赶忙备座看茶，行礼问安。今日矾楼免茶水，所以来客比往日多了不少，也幸好矾楼店大，人手不够时便从其它酒楼雇了些过来。
李媪今日浓妆艳抹，作为矾楼的鸨母，她的事情自然是最重的。此时她正在中心青衣楼前的大堂内做最后的梨台部署，忽然有酒楼的奴婢跑来通报大人物到访。这就让李媪就不得不放下手头的事儿去前场张罗。至于那十二个被选召的女伶，此时都在青衣楼里的琴阁里休憩，等待晚些时候的表演。不过终归是临台经验欠缺。所以紧张的情绪也极为明显的表现在了脸上，苏进有私事去了撷芳楼，所以安顿之事就上落在了李师师头上。
“今晚一过，几位妹妹可就算是飞上天了。怎么还心事忡忡的模样咯~~”李师师尽力的舒缓她们的压力。作为一个新人一开始就要面临这等场面，确实是比较为难的，她作为过来人自然比谁都认识的深刻。而事不关己的慎魔女这时候也是小菩萨的心肠，十分热切的把酒楼里的糖糕点心端出来给这些教坊女们吃，对方很难接受这份“好意”。
“吃了好多了已经，再吃就连门槛都迈不出去了。”她们把面前一盘让人无语的白切鸡推了回去。
慎伊儿似乎很乐衷于和别人分享吃食上的心得，“几位姐姐不知道，像我紧张的时候多吃点就立马好了。饱饱的感觉会让人忘掉这些讨厌东西的。”
那几个教坊女自然不会接受她的这番理论，反倒是把头探出窗格子看矾楼的夜景。从这四层相高的矾楼中心楼上向下望去。是密密麻麻的攒动的人头，衣冠博带的衙内、青袍幅巾的书生，还有许多形形色色的三教九流。往对面楼层看，那二三层的红木画栏结满了丝绦彩结，有酒楼的小厮还蹲在马道檐口挂玉壶灯。再往头的第一句后并不是“小姐回来啦”，而是……
“小姐，有人找。”她抿了抿嘴，把身子让开，后头隔罩内恭候已久的陈府管事丁彭朝她礼节性的一笑。
“鱼姑娘，鄙人可是在此等候多时了。”
这两人显然不是第一次见面了，那种熟络了语气和腔调，就像是多久未见的老友一般。只是鱼秋凌并没有给对方什么好脸色看，十分冷淡的让对方坐下说话。
“有什么事快说。”
丁彭圆肥脸笑起来像是一堆烂肉，只是如今这种场合，却不得不把这张笑脸摆出来说话，“鱼姑娘莫要气恼，去年之事是我家少爷办的不妥，这不让丁某过来给姑娘道歉不是。”
鱼秋凌冷哼一声，摆手让旁边的婢女停下奉茶，“秋凌只是一介女妓。身份卑微又是人微言轻，岂敢让陈衙内自降尊贵的派丁管事来说和。”这陈弈去年为了捧李师师，竟然在台下起哄着贬低她。搞得她下不得台面。虽说她风头不及李师师，但多少也是京中名妓，如何能被人这般轻贱。
丁彭也是话不多说，把一封泛黄的纸封推到鱼秋凌面前，让她看了之后再继续交谈。
“什么意思？”
鱼秋凌的眼睛微不可见的翳动了下，但还是尽力克制住了内心的情绪。
“我家少爷想让姑娘……”后面的声音忽然隐了下去，“姑娘意觉如何？”
鱼秋凌眯起了眼睛。冷冷道，“若是我这般做了，今后矾楼还岂会有我立足之地。”
丁彭笑道。“宁为鸡头，不做凤尾，这道理谁都明白，姑娘此般天资才情。又何必给那李师师做陪衬……那凰曲楼虽非行首酒楼。但年底花魁赛的参赛资格还是有的，姑娘若是心有那花魁之念，那这回便是极好的机缘，而且……”他阴测测的笑，后头的话却是让鱼秋凌也不禁皱眉。
“此话当真？”
“我家少爷如此身份又岂会欺瞒姑娘，姑娘若是点头应下，我陈家立马下去周旋。”
鱼秋凌不断的磨砂着手上这张沉重的契书，这是一个艰难抉择。但是每每想到苏进对待她和对待李师师态度上的差别，就让她十分记恨。而且……
她深吸了口气，丹唇慢慢张开。
……
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时间慢慢的接近于戌时，矾楼大堂内的灯火也变得更加的通达起来，酒楼里人员走动嘈杂，各种声音交织盛行，细下去听，居然连稚童的声音都参杂其间，也不知道是哪个不明事理的父母干出的这令人啼笑皆非的事情，不过这只是少数，不少都是衣冠楚楚的士子文人，今日殿试科举，是文人的大日子，一些高中进士第的学子便来矾楼庆贺，而以此带来的话题也十分迅速的在矾楼里传播开去。
“祁门汪伯彦？这又是哪儿冒出来的人物？”
“怕是寒门子弟了，如今高门士族多是糜烂，有几人能成大器？即便是范家郎君此次也是折戟沉沙，事前多少人都说此次必拿头筹，可如今这金榜贴出来……啧，看来朝廷打压之事多半不是空穴来风了。”
“真不知道学士院的那群老东西是怎么评的卷，我手里头拿到的策论还是极好的，反观那什么汪伯彦，你瞧瞧写的……毫无文采可言，真是难咽入口。”
“呵呵~~”旁边笑了笑，没有接着话。
熙熙攘攘的嘈杂声音不绝于耳，对于此次科举金榜的公布，还是有不少高门士子多为腹诽的，他们三五成堆，借着矾楼今日的好风头发发牢骚，也免得自己在家一个人干生闷气，其中也有几个及第高中的人过来春风得意，按照往年的惯例，凡事及第高中的，都是要宴请好友亲朋来庆贺的，而这场地的选择自然就是在京师的酒楼里了，手头阔绰的就会找潘矾这类大酒楼，手头不宽裕的，就将就着在小酒楼里摆个流水筵席。
“哎哎，王兄你赶紧进来啊~~”外面忽然有一拨人吵吵嚷嚷的进了来，大堂里的人都被这忽然乍起的声音吸引了过去，只见门道处有一青袍书生被一群人簇拥着进了来，观着书生，也有三十年岁，只是脸上的无奈的表情可不与他的年龄相匹配。
不过这也不能怪他，这汪伯彦家境清寒，即便如今有幸高中榜首，但羞涩的钱袋子也让他绝了上潘矾的念头，可不想这几个太学的同窗愣是把他从宣阳楼拉到了矾楼来。
“伯纪你高中状元，我们这几个同窗也是有荣幸焉，所以今日就由我做东，这花销上不用操心……”
这一群人衣着皆是青布长袍，头髻裹得也是粗陋巾纱，但却不妨碍他们在此刻大大方方的进这矾楼大门，这一群进来，自然立马把众人的注意力吸引了过去，尤其是在听到“状元、王兄”些敏感词汇时，这望过去的眼神就有些炽热了。
原来就是这人……
而东边一间别致的雅阁内，有一道鄙夷的目光从这群寒门学子身上收了回来，他冷冷的面孔，将手上的酒杯搁下，“事情办得如何了？”
这话是问向旁边的家奴的，那家奴正是之前与鱼秋凌交涉的管事丁彭，不过此时的他在自己少爷面前却是大气不敢出，赶忙点头哈腰的回应事情已妥，这才让陈弈脸上的表情缓和了些，甚至阴笑起来。
“那书呆子自以为聪明，以为把人藏好就没事，这回我让他知道什么叫作茧自缚。”他阴沉沉的笑了下后又问：“今天都来了什么人，查过没有？”
不想丁彭却是忽然把声音压了下来，“少爷，今天事儿小的觉得有些蹊跷。”
“说。”陈弈淡定自若的喝茶。
那丁彭继续谨慎发言，“要说那些学士院的老头来了也就罢了，或许是那李师师暗中揽的人情，但是好几个三省的大人不知道为何都来了，像礼部赵侍郎，国子刘祭酒，甚至是府尹和御史中丞大人都来了，可之前没听说朝中哪个大人对这瓦肆之事感兴趣……”
陈弈听到这话儿，眉头不禁紧皱了起来，也就这时候，外间忽然有清丽的女子声音传了进来，那熟悉的声音顿时打断了他的思路，当他抬头望出去时，就见一文人襟袍装束的女子从眼前的棱花窗前经过，她身后跟着的是同样身着男服的女子。
“曾家姐姐，跟我到前头来，可别走岔了阁子。”
……
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今日的矾楼似乎弥补了上元时的遗憾，那张灯结彩的阵势把今夜所有的酒楼的都比了下去，就比如之前一直名声极盛的撷芳楼，在今晚……也是略显的冷清了些，好在苏进的到来让这个酒楼多了些话题，不至于整个夜晚都被矾楼夺去了风头。不过苏进本人对撷芳楼的逢迎并不感冒，要不是今晚矾楼公演已经安排妥当了，他可不会在这里消磨时间，不过酒过三巡后，也是时候把话说透了。
向府的人呢？封姑娘。
……
……
与此同时，矾楼青衣楼的琴阁里，几个女伶在李师师的疏导下都已经休整完毕，李师师让萸卿去支会一下鱼秋凌和宓尘，不想萸卿才刚到门口，那俩女人就到了。
“时辰差不多了，大家准备下去。”
李师师看了刚进来的鱼秋凌和宓尘一眼，虽然觉得二人神色有些不对，但以为是近来排演辛劳所致，所以没有放心上。
等其余伶人都下去后，鱼宓二人却借着收拾乐器的缘故落在了后头，而且还故意找了说头把萸卿留了下来。
“怎么了？”萸卿看着这两人神色不太对。
鱼秋凌从袖子里掏出一封信来递给她，“你自己看看，到时候自作处置。”
萸卿不知所以的接了过来，“何人在这时候给我书信？”她嘴里问着，信笺也是慢慢摊了开来，可只看到一半的内容，信纸就已经从指尖滑落到了地上。(未完待续。。)