趁着阳光还不错，艾菲和付家婶子上山去拾柴火去了。付婶本来不让艾菲去的，可艾菲却偏要跟去。
不过还好，活也不是太累，就上山收拾一些干枯了的松树叶，引火用。付婶背着大背篓，艾菲跟在后面走着崎岖的山路。
其实艾菲觉得，以付婶家的条件她完全可以什么都不做的，付舒经常会打钱、寄东西回来。可付婶就是闲不下来，喜欢往田间地里跑。
已经是深冬了，山上万木凋零。稀稀落落的树林里，最多的就是落下的枯叶，厚厚的一层一层的，人踩上去，有窸窸窣窣的声音，像是踩雪一样，有极其细腻柔软的触觉，让人感觉很舒服。
一路上很多人上山砍柴，见到付婶都会打招呼，夸她领了一个这么俊俏的媳妇儿。
这话这几天听得多了，艾菲也不解释，就笑笑没说话。付婶对于她的不解释，也是乐见其成。
要说用竹耙子揽枯树叶子，艾菲小时候还真干过这事儿。所以她上手也蛮快，很快便跟付婶揽满了一大背篓。
付婶没有阻止艾菲干活儿，她知道阻止不了。这几天跟艾菲一起相处，她觉得艾菲一点城里人的架子都没有，她看得出来艾菲肯定是吃过苦的人，所以跟她也格外亲近。
回去的路上，付婶背着大背篓，艾菲拖了一根粗树枝。回去是弯弯曲曲的下坡路，付婶儿倒是走得稳稳当当的，她一步三回头，就怕艾菲摔了。
“阿菲你得小心了，仔细看着路，这下坡路可不好走嘞！”
“没事没事，难道还会比上坡路更难走吗？”艾菲笑了笑，小心翼翼地走着，好在她今天穿了一双付婶给她做的布靴子，很舒服，也不担心崴脚。
“唉，也不知阿飞他是怎样想的，竟叫你到我这儿来了，真是让你跟着我受苦了。”付婶就喜欢把话题往许翰飞身上引。
“哪有受苦，婶子你不怕我麻烦就好了。你对我这么好，我高兴还来不及呢。”
“也不知道阿飞什么时候再过来，上次连饭都没有吃呢！”付婶再次提到许翰飞。
“……”艾菲没有说话。
“怎么我每次提到他你都不说话了，你不喜欢他？”付婶儿看着脚下的路，问得很认真，不是随口一说。
艾菲没有想到付婶竟然会问得这么直接，一时没注意路，脚忽地崴了一下。还好不是特别疼，艾菲就没有出声。
其实付婶儿有好几次都旁敲侧击地问艾菲和许翰飞的事情，不过艾菲从来不会回答她，只是沉默。
付婶儿是过来人，什么都看得清楚。她知道艾菲为什么选择沉默，不是因为她不喜欢他，而是因为她不敢喜欢。
在她看来，艾菲身上有些品质是格外难得的。在相处的这短短几天里，艾菲会主动帮她烧火做饭，帮她打井水、扫地……这些事儿看起来简单，却又一点儿也不简单。想来艾菲在北京肯定是过着相对比较优越的生活的，但她却没有对富贵的生活产生依赖、没有懒惰，甚至能很快融入相对比较苦的环境里。
她想，这就是她为什么不会接受许翰飞的原因，也就是她一直固执着的，门当户对，齐大非偶。
“你喜欢他吧？我看得出来。”说话付婶把路上一个石头踢到了旁边的小水坑里，“咚”地一声。
她继续往前走，继续说话，但是已经变了口吻。
“阿菲，年轻的时候，就该不计结果，做一些自己想做的事情。真正想做的事情，是没有人能阻拦得了的。不要想太多顾虑太多，不要等错过了后悔，人又能年轻几次呢？”
付婶的语气仿佛告诫，又仿佛提醒，带着蛊惑和指引。
人又能年轻几次呢？这话听得艾菲的心里也是“咚”地一声。有一些她自己也说不清道不明的情绪，正在她心里生根发芽，慢慢萌发。
这导致她再一次没注意看路，刚才崴过的那只脚又崴了一下。明明下坡已经走完了，却在大平路又崴了脚。
艾菲忍着痛，抓紧了手上的木柴，木柴的纹理硌得她手疼。付婶回头看了艾菲一眼，她目光有几分呆滞，应该是在想什么事。
走了好一会儿，两个人到了一个平缓的小山坡，付婶叫艾菲坐下来休息一会儿。
“阿菲，你看，对面那山坡上种的全部都是桃树。”
“桃树？可怎么有一树开花了？”对面的确有一棵树开了红色的花朵，在枝叶凋零的桃林中间格外显眼。
“那是一颗梅树，也不知是谁种的，就种了一棵。那的确是桃林，名字叫桃花坞，不过你来的早了，要是明年开春来的话，漫山都是桃花，可漂亮了。”
“那我明年再来。”
说实话，艾菲有些不想走了，她真想永远待在这个世外小镇里，不用去管那些是是非非、恩怨对错。
艾菲转头看付婶，发现付婶看着桃花坞，眼里俱是温柔的笑意。她仿佛从她眼里，看到了漫山遍野的红桃花，灼灼其华。
“他第一次带我到这里看桃花，我便决定了，无论如何，不管谁阻止，我都要永远跟他在一起。”
艾菲听得出来，付婶话里的“他”，是付舒的父亲，她的丈夫，几年前已经过世了。
付婶开始把她和他的故事娓娓道来。
“曾经我也是个富家小姐，我也是个十指不沾阳春水的娇小姐，直到我遇见了他。我们是大学同学，一个班的。他虽然是穷地方出来的，但是他精神上的富有，没有人比得上。我爱上了他，碰巧，他也喜欢我。我们在一起了，本以为这是一场甜蜜到无以复加的爱情，没想到却让我们掉进了残酷修罗场。我家里看不上他，为了不让我们在一起，甚至逼他退学。我那时候执拗，就跟家里断绝了关系，跟他回了这里，跟他结婚、生孩子、过日子。”
艾菲恍然大悟，她早知付婶是个有故事的女人，却不知是这样的故事。她万万没想到，面前的年轻女人，竟然能为了一个男人，放弃北京养尊处优的生活，甘心每日劈柴做饭，洗手作羹汤。
“你后悔吗？”放弃了优越的生活，你后悔吗？艾菲问道。
“不后悔，这么多年，我都过得很幸福。他给了我所有，我以前从没想过的幸福。”
付婶眼里有光，幸福的光，坚定又柔和。
“在这场爱情里，我的确承受了很大的压力。但我庆幸的是，他一直坚定地和我站在一起，不害怕，不逃避，勇敢面对所有人的不看好，和那些过得去过不去的风风雨雨。”
付婶说这话时，抬眸看向了艾菲，她在跟她讲。
“我知道亚君姐是怎样强势又固执的一个人，我想，阿飞承受的压力比我当年多得多。至少我的爱人从不害怕，从不退缩。而他呢？一方面要千方百计让他的母亲接受你，另一方面还要小心翼翼地让你接受他，接受他的家庭，他该是千分万分的为难吧！孩子，但凡你勇敢一点儿，不要顾虑太多，你和阿飞都不会是现在这个样子。没有什么能阻止两个相爱的人在一起，没有什么能阻止他们幸福，除了他们自己。”
付婶起身背上了背篓，示意艾菲她们该回去了。艾菲也起身，摇摇晃晃上了路。她又何尝不懂付婶是什么意思呢，可是要让她做到勇敢，做到不顾虑太多，太难了。
她不敢。
她不敢面对跟许翰飞在一起之后会遇到的风风雨雨，在她心里，那些风雨都是过不去的。她知道自己一而再再而三拒绝许翰飞会让他伤心，她也不想看到他受伤，可是她没有办法。她说齐大非偶，她说门当户对，她拒绝他，都是想让他不要再对她这么执着。
可无奈他就是听不懂她的拒绝，反而越来越执着。
唉……
我若勇敢一点儿，真的会有所不同吗？要是最后的结局还是伤害呢？
艾菲低头问了自己好几声，可是答案都隐没于心，隐没于风声。或许，这个问题根本就没有答案。
答案都是肯定，可她根本不想回答，也不敢回答。
远处小山坡上，桃树的枯枝随风摇曳，仿佛要陪着万物在这寒冬凋零。可你若走近去看，就会发现，枝上已经爬满了稚嫩的苞芽。
只等春风一吹，便是漫山遍野，桃之夭夭，灼灼其华。